112 LES DEUX PKISOM^dERS. 



Or, le lundi précédent, au bruit d'une voiture , j'étais 

 accouru à mon poste. C'était un brillant carrosse : quatre 

 chevaux , attelage superbe , gens en livrée. La voiture 

 s'arrêta , et il en sortit un vieillard infirme que soute- 

 naient respectueusement deux laquais. Je notai son crâne 

 chauve et ses cheveux argentés , pour le bien reconnaître 

 lorsqu'il arriverait à la galerie. 



Quand le vieillard eut mis pied à terre , une jeune fille 

 descendit de la calèche. Alors les deux laquais se retirèrent, 

 et le vieillard s'appuyant sur le bras de la jeune fille ^ ils 

 entrèrent doucement dans l'allée ; un gros épagneul les 

 suivait en jouant. 



Je me sentis ému à celte vue, non point tant à cause 

 de ce qu'il y a réellement de touchant à voir une fille 

 jeune et belle servir d'appui au vieil âge , mais surtout 

 parce que , souvent préoccupé de tendres pensées , cette 

 aimable nymphe , parée de tout ce qui rehausse la grâce 

 et la beauté même, en me montrant la mortelle que je 

 rêvais confusément, fixait sur elle les vagues sentimens, 

 les feux sans objet qui , depuis quelque temps , agi- 

 taient mon cœur. 



Une chose plus particulière à cette jeune personne avait 

 contribué à me séduire par un charme inattendu : c'était 

 la grande simplicité de sa mise. Au milieu de tant de 

 signes d'opulence, je ne sus lui voir qu'un simple cha- 

 peau de paille , qu'une robe blanche , et néanmoins tant 

 d'élégance et de grâce , qu'il me semblait que seule , 

 en des lieux écartés , et privée de tout cet entourage de 

 richesse , je n'eusse pu méconnaître à son port , à sa 

 démarche , à tout son air , son rang , sa richesse , et jus- 

 qu'à ce noble dévouement qui la portait à se dérober 

 aux hommages des jeunes hommes pour soutenir les pas 

 d'un vieillard. 



