LES DEUX PRISONNIERS. 113 



Et puis , le (lirai-jc , j'ëlais déjà gâté par la société 

 que je voyais à ma fenêtre : le rang, la richesse, la grâce 

 et le bon goût des manières, de la mise, toutes ces choses 

 avaient pris pour moi un irrésistible attrait. A voir ces 

 personnes , j'avais perdu toute sympathie pour ce qui est 

 commun , pour ce qui est vulgaire , pour ma classe et 

 mes semblables; et si, à la vérité, sous quelque habit 

 que ce fût , une jeune fille m'eût vivement ému , sous 

 l'aspect de celle-ci elle devait m' enflammer, me passionner 

 sans mesure. 



C'est ce qui ne manqua pas d'arriver , en sorte que je 

 me trouvai subitement épris de cette jeune Âniigone. Du 

 reste , ma passion était d'une qualité si pure , si distin- 

 guée, que je ne songeai seulement pas à me demander 

 si ce n'était point là une de ces Calypso dont M. Ralin 

 m'avait tant parlé. 



Et ceux qui croient qu'un amour d'écolier, pour élre 

 sans espoir et sans but , n'est pas vif et dévoué , ceux-là 

 se trompent. 



Ce sont des gens qui n'ont jamais été écoliers, ou bien 

 ce furent des écoliers bien forts sur la particule et le que 

 retranché; des écoliers admirables de mémoire, sages 

 d'esprit , tempérés de cœur , rangés d'intelligence, bridés 

 d'imagination, et toutes les années couronnés par trois fois. 



Des écoliers modèles, des modèles selon M. Ratin, 

 des monsieur Ratin en espérance. 



Ils sont à présent des ministres , des avocats , des épi- 

 ciers , des poêles , des instituteurs , des marchands de 

 tabac , el, où qu'ils soient, au tabac ou dans la chaire, 

 à la banque ou sur le Parnasse, ils sont toujours des 

 VI 8 



