118 LES DEUX PRISONNIERS. 



Le peintre s'interrompit, puis s'étantievé: Je veux 

 vous montrer.... Voici! c'est un croquis qu'il fit un 

 jour à cette fenêtre.... le lac, un morceau de la prison.... 

 ce mauvais chapeau suspendu à portée des passans, pour 

 quêter l'aumône , indique la présence du pauvre prison- 

 nier pour qui cette belle nature est invisible. 



• — Une charmante composition! dit-elle, et remplie 

 de sentiment. . . Mais pourquoi gêner un penchant qui 

 parait si décidé ? 



— Ce sont ses tuteurs ; ils veulent qu'il suive la car- 

 rière du droit. 



— Ses tuteurs ! . . . Il est donc orphelin ? 



—Depuis longtemps. 11 n'a plus qu'un vieil oncle qui 

 pourvoit à son éducation. 



— Pauvre enfant ! dit la jeune Anglaise , avec une 

 accent plein de compassion. 



Ces paroles m'enivrèrent. Elle m'avait plaint ; c'était 

 assez pour que je fusse glorieux de me trouver orphelin , 

 pour changer en félicité mon plus grand malheur. 



Oh que j'eusse voulu retenir sur moi sa pensée! Mais, 

 au lieu de ce bonheur suprême , ses discours changèrent 

 d'objet, et j'appris, par quelques mots, que dans huit 

 jours elle repartirait pour l'Angleterre. Que devien- 

 drais-je alors , face à face avec M. Ratin I Je m'aban- 

 donnai à la tristesse. 



Angleterre! pays charmant, vers lequel voguent les 

 navires; frais rivages, parcs ombragés, où vont les 

 jeunes miss promener leur mélancolie !.... Ici , tout est 

 sans charme. Ici , rien n'est aimable ; et je regardais le 

 lac sans plaisir. 



