120 LES DEUX PRISONNIERS. 



Tout à l'heure , à propos du hanneton , je n'avais pas 

 trouvé que ce fût si facile. Avouer? Plutôt tout au inonde I 

 car il aurait fallu laisser voir que j'étais amoureux , et , 

 au seul soupçon d'une pareille immoralité, je voyais 

 toute la pudeur de M. Ratin lui monter au visage, et son 

 seul regard m'anéanlir. 



Je résolus de reprendre le chemin de ma chambre , de 

 refermer sur moi la porte , et de m'adonner à l'étude avec 

 plus de zèle que jamais : soit pour écarter de mon esprit 

 d'importunes terreurs, soit pour donner le change à 

 M. Ratin , qui serait très certainement content de ma 

 moralité, si je lui présentais une copieuse provision de 

 devoirs bien écrits , soigneusement faits , et témoignant 

 de ma parfaite application. Seulement , comme le jour 

 baissait rapidement, je crus devoir différer mon départ do 

 quelques minutes encore , afin que l'obscurité me dérobât 

 aux regards du prisonnier quand je repasserais sur 

 le toit. 



Je mis à profit ces minutes pour contenter ma curiosité. 

 Après quelques recherches , je trouvai le portrait adossé 

 à la muraille , et je l'approchai du jour. 



Il était presque achevé. La jeune miss , dans une 

 gracieuse attitude, était assise auprès de son père, et sa 

 main délicate reposait négligemment sur le cou du bel 

 épagneul. D'antiques hêtres ombrageaient la scène, et, 

 par une trouée, on apercevait un beau château assis sur 

 une pelouse qui dominait la mer. 



A la vue de ces traits tout remplis de grâce , et animés 

 par un louchant attrait de douceur et de mélancolie , 

 j'éprouvai les plus tendres émotions , mais pour retomber 



