LES DEUX PRISONNIERS. 125 



mauvaises qui , à l'à^e où vous êtes , assiègent son esprit 

 paresseux. Souvenez-vous des Gracques, qui ne causèrent 

 tant de plaisir à leur mère, que parce qu'ils furent de 

 bonne heure rangés et studieux. 



— Oui , Monsieur , dis-je. 



— Vous ne vous êtes pas donné le temps de manger? 

 reprit M. Ratin, en apercevant mon repas resté intact. 



— Non Monsieur. 



— J'aime à y reconnaître l'effet du chagrin profond 

 que vous avez dû ressentir de votre conduite d'hier. 



— Oui Monsieur. 



— Avez-vous fait à cet égard de sérieuses réflexions ? 



— Oui Monsieur. 



— Avez-vous bien reconnu comment, du fou rire, vous 

 êtes tombé dans l'irrévérence ? 



— Oui Monsieur. (Dans ce moment quelqu'un montait 

 l'escalier ! ) 



— Et de l'irrévérence, dans le mensonge? 



— Oui Monsieur. ( On ouvrait la porte de l'atelier 1 1 ) 



— Et du mensonge 



— Oui Monsieur, ( On faisait un cri de stupéfac- 

 tion I ! ! ) 



— Quel est ce bruit ? 



— Oui Monsieur. ( On en était aux exclamations , aux 

 apostrophes, aux grandes prosopopées ; j'étais près de me 

 trouver mal ! 1 ! I ) 



Rassemblant^néanmoins toutes mes forces pour détour- 

 ner l'attention de M. Ratin de dessus les prosopopées : 

 Quand vous m'eûtes quitté hier, lui dis-je... 



— Attendez ; interrompit-il, toujours plus attentif 



à ce qui se passait dans l'atelier. 



