LES QEUX PRISOr^MEBS. 135^ 



Mon enfant , reprit le bon vieillard , vous allez rester 

 avec nous jusqu'à Lausanne, où nous vous remettrons aux 

 mains de votre oncle. Vous avez fait là un coup de tête ; 

 de quoi donc aviez-vous si peur ? 



— . C*est moi , Monsieur, qui ai donné cette lime au 

 prisonnier. Il souffrait cruellement, je vous assure. C'était 

 seulement pour desserrer un de ses fers... 



— Eh bien I je ne vois là , mon ami , que le mouve- 

 mertt d'un bon cœur. A votre âge, on n'est pas tenu de 

 savoir que lorsqu'un prisonnier emprunte une lime , ce 

 n'est jamais que pour un unique usage. Mais vous ne me 

 parlez pas de l'atelier. C'est pourtant vous , n'est-ce pas? 



— Oui , Monsieur. Je l'aurais dit au peintre , à mon 

 oncle, à vous... mais j'avais peur de M. Ratin. 



— C'est donc un terrible homme , qae ce M. Ratin ! 

 Mais encore, qu'alliez-vous faire dans cet atelier? Est-ce 

 vous qui avez retourné le portrait de ma fille ? 



Je rougis jusqu'au blanc des yeux. 



Il se mit à rire. — Âh ! ah ! C'est ceci qui est grave ! 

 car ce n'était sûrement pas pour voir ma figure. A vous , 

 Lucy, de vous fâcher. 



— Point du tout , mon père, dit-elle en souriant avec 

 une grâce charmante. Je sais que M. Jules aime les arts : 

 il dessine lui-même avec talent ; c'est donc fort naturel 

 qu'il voulût voir l'ouvrage d'un homme habile. 



— Lucy, dit le vieillard avec une malice douce , 

 vous n'êtes pas tenue non plus de savoir que lorsqu'on 

 retourne un tableau où se trouve votre figure , c'est fort 

 naturel que ce soit pour la voir. .. Puis, comme il voyait 

 ma honte : Ne rougissez pas , mon enfant ; croyez 

 bien que je ne vous en estime pas moins , et que ma fille 

 vous pardonne. N'est-ce pas , Lucy? 



