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considéré la question sous ce point de vue. Il s'est montré 

 plus Français que philosophe, et a entassé dans sa relation 

 une foule de récits destinés à retracer toutes les cruautés 

 auxquelles étaient en butte les malheureux soldats français 

 que le sort de la guerre jetait entre les mains de leurs 

 ennemis. 



Sans doute, il doit y avoir beaucoup de choses vraies 

 dans les effroyables actes de férocité que rapporte M. de 

 Puybusque. La population russe , celle surtout des 

 provinces éloignées de la capitale, ignorante et fanatisée, 

 dut se porter souvent à des excès barbares. A la nationa- 

 lité et à l'esprit religieux qui montaient déjà fortement les 

 têtes, venait encore se joindre la renommée de pillage et 

 de désordres de tout genre que les armées françaises 

 avaient su se faire partout où elles avaient passé. Puis la 

 superstition , et les légendes , et les rapports fabuleux 

 s'en étaient aussi mêlés, en sorte que pour le paysan russe 

 un soldat français était un être surnaturel , monstrueux, 

 qui tenait plus du diable que de l'homme. On peut juger 

 alors quel accueil attendait ces nombreuses troupes de 

 prisonniers qu'on expédiait dans l'intérieur, sous la 

 conduite de quelques misérables chefs avides et inhumains, 

 qui faisaient de leur emploi une spéculation infâme, et 

 laissaient mourir de faim ou de froid ces malheureux, pour 

 s'enrichir de l'argent destiné à leur entretien ! En beau- 

 coup d'endroits, des convois entiers demeurèrent ensevelis 

 au milieu des neiges et de la glace ; et les hommes chargés 

 de les diriger continuèrent à toucher les fonds envoyés 

 de Saint-Pétersbourg pour cet objet , jusqu^à ce qu'enfin 

 ces abus furent dénoncés à l'autorité supérieure. 



Mais cependant, quelque grand que fût le désordre 

 qui pouvait régner à cette époque, nous ne pouvons nous 

 empêcher de croire que M. de P. ne se soit laissé aller 



