DE LA PHILOSOPHIE EN FRA^CE. 231 



et des dispositions particulières de la socii^té sur laquelle 

 elle doit s'exercer; car son succès dépend de l'accord plus 

 ou moins bien entendu entre les circonstances extérieures, 

 les- tendances générales , la vie publique et les moyens 

 employés pour y faire pénétrer les principes, les connais- 

 sances , les idées , les leçons qu'elle-même regarde 

 comme utiles et salutaires. Ainsi , dans les jours où la 

 société suit les voies de l'ordre et de la régularité, 

 où préoccupée de son bien-être elle peut se livrer sans 

 inquiétude à la poursuite de ses intérêts matériels , où les 

 esprits sont plutôt assoupis qu'égarés, il faudra s'adresser 

 aux facultés endormies , les exciter, appeler leur intérêt 

 sur des questions sérieuses, se livrer à des recherches 

 propres à les éclairer , et jeter dans la société le mou- 

 vement philosophique, la vie spirituelle dont elle est 

 dépourvue. En revanche , lorsque l'agitation succède 

 au repos, lorsque des convulsions se font sentir, qu'elles 

 ébranlent toutes les intelligences et mettent en jeu les 

 sentiraens désordonnés , les passions mauvaises ou vio - 

 lentes, qu'un esprit de trouble et de vertige se manifeste 

 par de nombreux symptômes , les idées philosophiques 

 doivent se présenter sous ime forme nouvelle et parler 

 un langage plus approprié aux émotions du moment ; 

 leur succès dépend de cette accommodation. 



Mais, parce terme, nous n'entendons point l'asser- 

 vissement de la pensée et des principes philosophiques 

 aux opinions vulgaires , l'adhésion tacite ou avouée pour 

 des tendances à la mode ; nous ne faisons point descendre 

 la philosophie du rang qu'elle doit occuper, et si, pour 

 influer sur la direction des volontés sociales , elle devait 

 faire à celles-ci le sacrifice de ses convictions, son silence 

 serait préférable à son humiliation. Nous ne pensons pas 

 que les variations accidentelles auxquelles est soumise la 



