236 DE L ETAT ACTUEL 



rimagination et toutes les capacités créatrices des règles 

 éternelles du beau, et l'avilissent en jetant dans les œuvres 

 des plus grands talens , je ne sais quoi de dépravé qu'on 

 pourrait appeler la prostitution de l'esprit. 



Ces traits , que tout observateur sérieux et attentif a 

 dès longtemps reconnus, suffisent pour indiquer sur 

 quels points devait porter l'action extérieure , l'influence 

 sociale de la philosopbie. Le but et le mode de son appli- 

 cation étaient donnés par les circonstances que nous 

 venons de décrire. Le but c'était de s'opposer à ces 

 tendances perverties, d'édifier là où se trouvaient les 

 ruines, de réhabiliter l'esprit là où dominait la matière, 

 d'ennoblir et de fortifier là où se déployaient la corruption 

 et l'impuissance. Il fallait se liguer contre un mal facile à 

 prévoir , et ne pas redouter une lutte dans laquelle les 

 revers mêmes ne sont ni sans utilité, ni sans gloire. Devant 

 le mouvement , il ne fallait pas demeurer immobile ; et , 

 retiré sur le rivage, attendredansune contemplation superbe 

 que le fleuve du temps eût cessé de rouler des flots agités. 

 Il faUait profiter de ce mouvement même, s'y lier pour 

 ainsi dire , et découvrir dans ses diverses phases autant 

 d'occasions, autant d'à-propos pour cette action philoso- 

 phique, pour cette popularisation de la science dont nous 

 avons démontré plus haut l'importance et la nécessité. 



Peut-être sommes-nous dans l'illusion , mais il nous 

 semble que lorsqu'on se trouve en présence d'une civi- 

 lisation assez intelligente pour comprendre le langage 

 d'une saine philosophie, lorsqu'on peut s'adresser à cette 

 portion de la société que son développement intellectuel 

 place, dans une organisation sémi-démocratique, à la tête 

 de la vie nationale , il doit monter au cœur de ceux qui 

 sont plus que des philosophes d'apparat , un intime désir 

 de proclamer à voix haute, et avec zèle, quelques-uns de 



