246 PRINCIPES FONDAMENTAUX 



de voir les hommes heureux et moraux , mais ils savent 

 que, pour atteindre la plus grande perfection possible, 

 une science doit se tenir dans certaines bornes bien pré- 

 cisées. Le sujet dont les économistes s'occupent, c'est la 

 richesse. Ils n'ont rien à faire avec la morale et la légis- 

 lation , pas plus qu'avec l'agriculture , la chimie ou la 

 mécanique , si ce n'est pour autant que ces sciences 

 exercent une influence sur la richesse. Ils ne cherchent 

 pas ce qui rend les hommes vertueux ou heureux , mais 

 seulement ce qui les fait riches , etc. * » 



« Nous croyons , dit-il ailleurs , qu'en confinant notre 

 attention et celle du lecteur sur la nature, la production 

 et la distribution des richesses, nous produirons un 

 ouvrage plus clair, plus complet, plus instructif, que si 

 nous nous étendions sur les sujets plus imporlans et plus 

 intéressans peut-être , mais certainement moins définis, 

 qui avoisinent le sentier étroit de l'économie politique. 

 Les questions : jusqu'à quel point et dans quelles cir- 

 constances la possession des richesses est-elle, atout 

 prendre , avantageuse ou préjudiciable au possesseur ou 

 à la société dont il est membre? quelle distribution des 

 richesses est la plus désirable dans chaque différent 

 état de la société? et, quels sont les moyens de favoriser 

 une telle distribution dans un pays donné? sont des 

 questions d'un grand intérêt, mais qui n'appartiennent 

 pas plus à l'économie politique , dans le sens que nous 

 donnons à ce mot, que l'art de la navigation ne fait 

 partie de l'astronomie. Les principes fournis par l'économie 

 politique sont des élémens nécessaires de leur solution, 

 mais ce ne sont ni les seuls , ni même les plus importans. 



* Principes fondamentaux de l'éconouiie politique , tirés des 

 leçons de M. N.-W. Senior, par le comte Jean Arrivabene, p. 72. 



