248 PRINCIPES FONDAMENTAUX 



de l'usage universellement adopté, l'autre tirée de l'in- 

 time connexité des deux séries de questions que nous 

 avons signalées, nous empêchent absolument d'admettre 

 les limites dans lesquelles M. Senior prétend restreindre 

 le champ de l'économie politique. Que l'usage existe, 

 M. Senior n'en disconvient pas, mais il soutient que 

 c'est un abus qui tourne au préjudice de la science. Nous 

 verrons bientôt en quoi son assertion est vraie. Quant à la 

 connexité, il la nie, quoiqu'elle nous paraisse, à nous, 

 évidente. 



La richesse est un moyen de bonheur, et un moyen 

 qui procure à peu près tous les autres. Dans le sens que 

 les économistes , et M. Senior lui-môme , donnent à ce 

 mot , se trouve renfermé à peu près tout ce qui peut 

 contribuer au bien-être et au développement, tant moral 

 que physique, de l'homme social. L'existence de la 

 richesse est le caractère dislinctif de l'état de société, le 

 résumé des avantages que l'homme retire de cet état. La 

 part qui en échoit à chacun des membres de l'associa- 

 tion politique, donne, en général, la mesure du degré 

 de sécurité, d'indépendance et de loisir, dont il pourra 

 jouir. Or, la sécurité, l'indépendance et le loisir, sont des 

 conditions essentielles de notre développement , même 

 moral. Par conséquent, les lois qui règlent la distribu- 

 tion des richesses sont aussi celles qui règlent la part à 

 laquelle chaque membre de la société pourra prétendre 

 dans les avantages de l'état social , et la place qu'il occu- 

 pera dans la hiérarchie sociale. Décrire les causes qui 

 influent directement ou indirectement sur cette distribu- 

 tion , c'est , en réalité , faire une statistique à peu près 

 complète du bonheur social. Cela posé, peut-on dire qu'il 

 n'y ait pas connexité entre la description de ces causes, et 

 l'appréciation de leurs résultats? Ces questions : quel est le 



