DE l'Économie politique. 251 



L'exemple dont il s'agit est tiré du conte intitulé '. 

 Machinery or cheap goods oiul deav goods. Jackson, un 

 pauvre ouvrier tisserand , prive tout à coup de travail par 

 l'invcnllon d'une nouvelle machine , se dispose à émigrer 

 en Amérique. Avant de partir, il vient prendre congé de 

 son voisin Hopkins, et une conversation s'établit entre eux 

 sur l'événement qui est la cause du malheur de Jackson. 

 Hopkins, récemment endoctriné sur le fait des machines, 

 répond à toutes les plaintes de son ami , en lui prouvant 

 que les machines augmentent le bien-être de la société 

 parce qu'elles diminuent les frais de production , et , par 

 conséquent, le prix des produits. » 



« Sur ce , continue l'auteur, Hopkins serra cordiale- 

 ment la main de Jackson, et ils prirent congé l'un de 

 l'autre. Hopkins pensait que ses argumens avaient produit 

 un grand effet. Mais Jackson était trop aveuglé par le 

 préjugé , et par les pertes qu'il avait souffertes , pour 

 ouvrir son esprit à la conviction. H s'en alla, murmurant 

 en lui-m'éme : Oui, oui, c'est bien parlé; mais à quoi 

 me servent tous ces avantages , s'ils ne me procurent pas 

 de quoi satisfaire un seul de mes besoins?» 



N'en déplaise à l'ingénieux auteur de John Hopkins, 

 la logique de Jakson nous paraît accablante. \\ existe des 

 lois qui condamnent à la mort ou à l'exil les hommes 

 dont la présence est devenue, par leur faute, incompa- 

 tible avec le repos et le bien-être de la société. Qu'on 

 les applique, c'est fort bien; mais il n'en existe point 

 qui étende la même peine à ceux dont le seul crime est 

 de n'être ni propriétaires, ni capitalistes. Une telle con- 

 damnation est évidemment contraire aux intentions 

 avouées du législateur, au but de toute bonne législa- 

 tion. Il y a là un vice patent d'organisation sociale, sur 

 lequel il nous semble impossible de fermer les yeux. 



