262 PRINCIPES FONDAMENTAUX 



Si c'est un préjugé que de se révolter contre un ordre 

 de choses qui vous condamne à mourir de faim, ce pré- 

 jugé est si naturel qu'il mérite bien d'être combattu par 

 des argumens directs , applicables à la personne qui s'en 

 fait une arme. Et l'argument indirect , tiré de l'intérêt 

 général, ne nous paraît pas lui-même de très bon aloi. Nous 

 ne saurions voir aucune proportion entre l'augmentation 

 de jouissances superflues qui se répand en parcelles infi- 

 niment petites sur 99 membres de la société, et la priva- 

 tion totale du nécessaire qui atteint le centième. Le gain 

 est toujours beaucoup moins senti que la perte , lorsqu'il 

 y à égalité entre eux. Or, ici la perte est énorme , et le 

 gain à peu près nul pour chaque individu. 11 nous semble 

 difficile que personne, et surtout le perdant, puisse 

 envisager la somme de ces gains inaperçus comme une 

 compensation suffisante de la perte qui en résulte. 



La privation sera temporaire , l'avantage sera perma- 

 nent et s'étendra sur ceux-là même qui auront souffert la 

 privation. — Rien n'est plus vrai , et certes ce ne sera 

 pas nous qui prêterons jamais notre appui à une doctrine 

 dont l'application tendrait à paralyser l'essor de l'in- 

 dustrie. Seulement nous pensons qu'une privation du 

 nécessaire , atteignant le travailleur qui vit de son salaire 

 journalier, est un mal , lors même qu'il n'en mourrait 

 • pas, lors même qu'il serait sûr de retrouver plus tard 

 un travail lucratif. C'est plus qu'un mal physique, c'est 

 un mal moral , car une vie laborieuse et régulière se 

 trouve ainsi aboutir aux mêmes résultats qu'une vie 

 oisive et dissolue. 



Mal nécessaire , disent les chrématistiques. Qu'en 

 savent-ils? Assurément, dans toute société humaine, il 

 y aura toujours une certaine somme de mal ; mais on ne 

 peut affirmer de tel mal en particulier qu'il soit néces-' 



