264 PRINCIPES FONDAMENTAUX 



d'un palais en ville ou à la campagne; tant pour les poètes, 

 musiciens , artistes de tout genre qui ont ccMéliré les 

 vertus vraies ou fausses de Mécène > ou qui lui ont dédié 

 leurs œuvres; etc.; total : 100,000 scudi , justement 

 le revenu de Lucullus. Mécène a vécu aussi , et vécu 

 en grand seigneur; la comparaison ne porte donc, si l'on 

 veut , que sur la moitié ou le tiers de sa dépense ; mais 

 ce tiers a profité à tout le monde. Les églises qu'il a 

 richement ornées , où il a fait exécuter de pompeuses 

 cérémonies , ont été ouvertes à chacun ; chacun a pu y 

 jouir gratuitement des nobles émotions , des sensations 

 délicieuses que Mécène s'est ainsi procurées à grands 

 frais ; et cette jouissance d'autrui , loin de diminuer la 

 sienne, n*a fait que l'augmenter. Les théâtres, qui n'exis- 

 teraient pas sans la protection coûteuse qu'il leur accorde, 

 se remplissent chaque soir d'une foule attentive et impres- 

 sionnable, dont la présence accroît indéfiniment l'effet 

 des situations dramatiques , et dont les applaudissemens 

 et les larmes donnent aux accens et aux gestes des acteurs 

 un charme que les seuls enconragemens du riche ne sau- 

 raient jamais leur faire déployer. La foule paie pour entrer ? 

 Oui, mais si peu, si peu ! Ce que donne le pauvre serait tel- 

 lement loin de suffire à l'entretien de l'établissement, qu'il 

 n'y songerait point si le riche n'en sentait pas le besoin, 

 et n'en faisait pas les principaux frais. Quant à ces 

 chefs-d'œuvre de sculpture, d'architecture, de poésie, de 

 peinture, que la protection de Mécène et de ses pareils 

 fait surgir de toutes parts, et fait entrer en quelque sorte 

 dans la circulation journalière du pays, il ne faut que des 

 yeux, des oreilles, et une âme pour en jouir. 



Heureuses contrées , où un air suave et léger invile le 

 riche et le pauvre à chercher leurs plaisirs hors de l'en- 

 ceinte étroite de leur foyer domestique; où le sentiment 



