308 COLONISATION DES POSSESSIONS FRANÇAISES 



les temps l'influence fondamentale et rëelle; mais elle est 

 développée par une foule d'excitations factices, telles que 

 l'humeur, l'inquiétude, les séductions intéressées, les 

 besoins de luxe , et surtout l'angoisse de la pauvreté qui 

 espère, comme le malade, se soulager en changeant de 

 place sur son lit de souffrances. A quoi il faut ajouter ce 

 penchant inné aux émigrations , qui est une des lois de 

 la Providence, et qui semble plus fortement imposé encore 

 aux peuples montagnards ; comme s'il était ordonné à 

 leurs mœurs austères, énergiques et naïves, à leurs habi- 

 tudes rudes et formées au travail et aux privations , 

 d'aller retremper de temps en temps celles plus molles 

 et relâchées des voluptueux habitaris des plaines. 



Quand il s'agit de la Suisse, on ne sépare point 

 les capitulations des émigrations, on voit toujours le 

 même esprit diriger les unes et les autres ; elles ont valu 

 aux Suisses la réputation d'être le peuple de l'Europe le 

 plus voyageur et le plus disposé à chercher fortune au 

 dehors ; delà, naturellement, les idées qu'on s'est faites 

 de la svirabondanee de notre population helvétique. 



Les capitulations et les émigrations datent d'une époque 

 où elles étaient justifiées par les préjugés aristocratiques 

 contre le commerce et l'industrie , par le peu de dévelop- 

 pement de ces deux sources de richesses , par le nombre 

 disproportionné des patriciens avec les places honorables et 

 lucratives, et sans doute aussi par la privation des libertés 

 publiques dans certains Cantons. La Suisse n'était guère 

 alors qu'un pays agricole, un pays pauvre. On ne voyait la 

 richesse qu'au dehors, on ne la supposait même pas possible 

 au dedans. D'honorables idées militaires, des spéculateurs 

 qui entraînaient des colons par de brillantes promesses, en 

 tirant profit des habitudes d'enrôlemens des paysans suisses, 

 et l'envie de voir du pays, héréditaire chez ces der- 



