VICE ET VERTU. 319 



A vingt ans le même jeune liommo est aucaft^ Il s'est pris 

 de querelle, en jouant au billard, avec un homme de 

 mauvaisemine. Les queues et les bouteilles servent d'armes 

 aux combattans; des amis officieux excitent l'un; une 

 femme retient l'autre, a Laisse-moi donc , lui dit-il , je 

 veux le luer , c'i'escroc-là . » Mais soyez tranquille, la 

 garde arrive , et déjà fait évacuer le fond de la salle, — 

 Vingt-cinq ans : il est marié ; il a deux enfans. Il envoie 

 sa femme avec eux au mont-de-piélé. On la voit entrer 

 dans le bureau, offrir au commis quelques bardes , peut- 

 être quelques bijoux, pour subvenir à un besoin pressant 

 de sa famille. Pauvre femme I elle est trompée dans sa 

 détresse. C'est lui qui l'attend à la porte, d'un air sou- 

 cieux : cet argent il va le dépenser avec des amis, il le doit 

 peut-être. Il s'impatiente déjà : « Les amis qui m'atten- 

 dentl... » Voilà, à mon avis, une scène admirable. L'idée 

 en est profonde ; elle estbien rendue, quoique la bassesse, 

 la duplicité, soient plus faciles à exprimer en paroles qu'en 

 dessin. — Trente ans : la misère; un affreux galetas. 

 Nous sommes au matin. La jeune femme et ses deux enfans 

 ont travaillé toute la nuit , Télat du chandelier vous le 

 prouve. Le panier des provisions est vide. Le mari rentre, il 

 a joué ; les cartes tombent de son chapeau. « Ma quinzaine, 

 demande sa femme. Je V ai perdue y et il la menace d'un 

 air bourru, ajoutant : Eh ben!. .. après. » — A trente-cinq 

 ans: le crime. Il pénètre de nuit, par escalade, dans la 

 chambre où repose mollement une jeune dame, avec son 

 enfant nouveau-né. Il a ouvert le bureau; il tend les 

 bijoux à son complice. Il a un couteau à moitié caché 

 dans ses vèlemens . « Si elle se réveillait ! . . dit le complice, 

 ma foi tant pis pour elle. » — A quarante ans : le bagne ! 

 un air profondément malheureux, tt A perpétuité !.. . v'ià 

 donc on tout ça m'a conduit !... si j'avais s».'...» Le 



