3-2 VICE ET VERTU. 



a pu lui rendre quelques services , il est bien doux de 

 penser que l'on vous en sait {jré. J'espère que toi aussi... » 

 — Enfin la dernière planche, nous montre M. André, 

 à cinquante ans , apportant un gros sac d'argent au curé 

 de sa paroisse , et disant à ce respectable ecclésiastique : 

 « Tenez, M. le curé, Dieu a béni mes travaux, distribuez 

 ça pour moi aux pauvres ouvriers. » 



Je me suis permis quelques critiques dans ce récit , mais 

 je dois dire qu'en étudiant de près et seul, les charmans 

 dessins de M . David, je me suis senti ému, plusieurs fois, et 

 plus profondément que par la lecture de beaucoup de bons 

 livres. Sans douteje me suis demandé, en fermant l'album 

 et en revoyant le titre, si de voler et d'aller au bagne sont 

 bien les suites inévitables ou même ordinaires de la mau- 

 vaise conduite , si la fortune et la décoration de la légion 

 d'honneur sont bien les suites inévitables ou môme habi- 

 tuelles , de la bonne conduite. Non, évidemment. Il y a 

 beaucoup de méchans qui sont punis uniquement par leurs 

 inquiétudes et leurs remords, beaucoup d'hommes vicieux 

 qui ne deviennent pas criminels, beaucoup d'hommes 

 vertueux qui demeurent toute leur vie pauvre , honora- 

 bles et satisfaits. Je ne sais même si ce n'est point la 

 majorité , car il y a toujours plus de personnes dans la 

 moyenne des vices et des vertus , que dans les extrêmes, 

 et pour réussir, il faut des circonstances heureuses et 

 quelque talent, choses qui n'accompagnent pas toujours 

 la bonne conduite. Je ne sais aussi s'il est bien convenable 

 de dire aux jeunes gens : si vous allez au café , vous irez 

 au bagne; si vous travaillez sagement, vous serez riche et 

 décoré. Je vois trop d'exceptions dans le monde, et l'ambi- 

 lion n'est pas ce qui manque aux ouvriers de notre époque. 

 Mais aussi comment faire une impression durable sans 

 montrer les cas extrêmes ; comment détourner du vice 



