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el le cap de Maracapana ^ leur abandonna les quatre cin- 

 quièmes de son quint sur l'or et Tardent , et leur donna 

 en toute propriété douze lieues carrées de terrain à pren- 

 dre où ils voudraient. 11 leur permit, en outre, de réduire 

 en esclavage tous les Indiens qui essaieraient de leur 

 résister. » 



Nicolas Federman fut un des agens envoyés par les 

 Welser pour régir leur principauté transatlantique. Il 

 s'embarqua le 2 octobre 1629 à St-Lucar de Barrameda, 

 port de l'Andalousie, avec 123 soldats espagnols et 24 

 mineurs allemands. Il était lui-même im soldat habile et 

 expérimenté ; il avait aussi toute la rudesse des mœurs 

 militaires, ce qui produit souvent dans sa relation un 

 singulier contraste avec les sentimens profondément 

 religieux dont il paraît animé. II fait intervenir Dieu dans 

 tous les détails qui le concernent ; c'est un miracle de la 

 Providence divine qui le sauve des mains des Arabes qui 

 s'étaient emparé de Jui dans une des îles Canaries où il 

 descend avec quelques-uns des siens; et si, dans ses 

 expéditions contre les Indiens il se livre à des excès de 

 cruauté tout à fait inhumains, c'est encore, selon lui , 

 Dieu qui Ta voulu. 



Il fallait une forte dose de courage et de fermeté pour 

 s'engager ainsi avec une petite troupe dans une contrée 

 inconnue, au milieu de peuplades sauvages nombreuses 

 et puissantes. Mais ici encore le fanatisme venait au 

 secours de l'avidité ou de l'ambition qui poussait les 

 aventuriers. La conversion des infidèles était ime œuvre 

 pie qui leur assurait le ciel , quels que fussent du reste 

 les moyens par lesquels ils l'obtenaient. Aussi Nicolas 

 Federmann avait-il grand soin de baptiser tous ceux qu'il 

 rencontrait , « en leur expliquant la doctrine chrétienne 

 lant bien que mal, comme on peut le penser. Car, ajoutc-t- 



