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vasle champ des hypothèses spéculatives sur la formation 

 du globe. Chacun, ainsi que le disait Voltaire, « fait le 

 monde à sa mode , » et un tel ridicule se répand sur 

 la géologie et ceux qui la professent, que, comme les 

 augures deCicéron , deux géologues devraient avoir peine 

 à se rencontrer sans rire. 



II est pourtant bien digne de remarque que ce déborde- 

 ment d'hypothèses cosmogoniques , semble avoir été plutôt 

 excité que comprimé , par le soin qu'avaient pris tous 

 les fondateurs des diverses formes religieuses qui nous 

 sont connues , d'incorporer dans les croyances dont ils 

 prescrivaient l'adoption , celles relatives à la formation 

 de l'univers. Ainsi, dans les instituts de Menu, livre sacré 

 des Hindous qui, suivant Sir W, Jones, date de 880 

 années avant l'ère chrétienne , nous trouvons enseigné le 

 système de création et de destruction alternatives de la sur- 

 face du globe, avec de longs intervalles de repos. Les prê- 

 tres égyptiens qui enseignaient la même doctrine, allaient 

 jusqu'à assigner la durée de ces révolutions périodiques , 

 marquées par le retour du soleil , de la lune et des planètes 

 au même point du ciel, grand cycle qui variait de 120,000 

 ans selon Orphée, à 360,000 selon Cassander. La cosmo- 

 goniereligieuse des Grecs et des Romains, puisée aux mêmes 

 sources , est bien connue. Ainsi , nous trouvons dans le 

 koran des doctrines sur la formation du monde qui, quoi- 

 que assez obscurément exprimées , suffirent pour faire per- 

 sécuter et condamner au bannissement , dans le dixième 

 siècle, Omar , surnommé le savant , pour son livre sur la 

 retraite de la mer. Ainsi , nous voyons les livres sacrés 

 des Juifs commencer par un récit détaillé de la création 

 du monde en sept jours , ou époques distinctes, et d'un 

 déluge universel qui détruisit presque entièrement les 

 premières races des animaux et des végétaux de la terre. 



