DES GÉOLOGUES MODERMtS. 337 



livres de Galilée et de Copernic, de l'index des ouvrages 

 condamnés. Il se trouva encore un Dominicain pour voler 

 contre la proposition ; il n'avait pas encore pu se déter- 

 miner à laisser tourner la terre ! 



Heureusement ces fâcheuses disputes sur des conjec- 

 tures plus ou moins hasardées, et auxquelles on a peine 

 à comprendre aujourd'hui que l'on ait pu attacher une si 

 grande importance, firent bientôt place au besoin universel- 

 lement senti de s'attachera la connaissance des faits. Déjà, 

 vers la fin du siècle dernier , les voyages de De Saussure 

 dans les Alpes pour les terrains anciens , les tableaux des 

 couches secondaires de l'Angleterre, publié par W. Smith, 

 avaient commencé la réforme et montré la voie nouvelle 

 dans laquelle la géologie allait s'engager. L'admirable tra- 

 vail de MM. Cuvicr et Brongniart sur les terrains des envi- 

 rons de Paris, publié en 1 808, devint un type et un modèle 

 pour les observateurs futurs. Une grande association , 

 la société géologique de Londres, fut fondée Tannée sui- 

 vante, et tel était le profond dégoût qu'inspiraient alors 

 ces creuses théories de la terre qui avaient si longtemps 

 constitué la géologie tout entière, que le but clairement 

 exprimé de l'association fut de multiplier et recueillir les 

 observations , en éloignant tout à fait toute spéculation 

 générale et théorique. Fidèle à ces principes, la société, 

 vit bientôt tomber les préjugés opposés à la science qu'elle 

 cultivait avec tant de zèle, et la géologie, recevant partout 

 une immense impulsion , prit le rang distingué qu'elle 

 mérite parmi les branches de l'Histoire Naturelle. 



Cette répugnance pour les opinions théoriques fut, 

 on peut le dire, poussée peut-être trop loin; l'on vit 

 des géologues se refuser à admettre les conséquences 

 même les plus légitimes des faits observés , de peur que 

 l'on ne pîit les accuser d'une tendance vers tcHe ou telle 



