348 EXPOSÉ DE QUELQUUS DOCTRIKES 



avait fait irruption au milieu d'elles , et soulevé sous un 

 angle proportionnel à l'élévation des faîtes , les couches 

 auparavant horizontales au travers desquelles elle péné- 

 trait. Ce phénomène est si général et si saillant , qu'il 

 fait naître forcément chez l'observateur la conviction que 

 c'est ainsi que les choses se sont passées, aussi l'opinion 

 que c'est un soulèvement de bas en haut qui a donné nais- 

 sance aux montagnes, est-elle presqiiegénéralemenl admise 

 aujourd'hui. On peut différer, et Ton n'est en effet point 

 d'accord , sur les causes probables de ces soulèvemens 

 gigantesques. Les géologues qui admettent la fusion des 

 parties centrales et le refroidissement graduel du globe, 

 expliquent l'irruption de la masse fondue à travers des 

 crevasses de la croûte par la contraction de cette croûte 

 elle-même. Les partisans des actions chimiques intérieures 

 y voient un effet du dégagement de gaz et de vapeurs forte- 

 ment comprimées, mais le fait lui-même est admis pai- tous. 

 Un géologue distingué, M. E. de Beaumont , a été 

 conduit, par des recherches et des observations multipliées, 

 à lier entre eux ces deux séries de faits, et en établissant 

 pour les diverses chaînes de montagnes que l'on retrouve 

 en Europe, un ordre de succession déterminé, à ratta- 

 cher à chacun de ces systèmes une des lignes de 

 démarcation observées entre les diverses formations des 

 terrains. Il est évident qu'un soulèvement sur une échelle 

 souvent immense d'une chaîne de montagnes, n'a pu avoir 

 lieu sans faire épiouver au globe terrestre une épouvan- 

 table convulsion, sans altérer d'une manière instantanée 

 les positions respectives de l'Océan et des terres, sans 

 détruire, en conséquence, tout ou partie de leurs 

 habitans respectifs. Ainsi, chaque crise une fois terminée, 

 les dépôts sédimentaires auraient reparu sous les influences 

 nouvelles , les mouvemcns violens éprouvés par le sol 



