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l'existence de ces révolutions elles-mêmes. Ils ont cherché 

 à établir que sans recourir à aucune cause extraordinaire, 

 par la simple action longtemps continuée des agens que 

 nous voyons encore à l'œuvre de nos jours , on pouvait 

 complètement expliquer tous les phénomènes et les faits 

 qui sont du domaine de la géologie. Il est assez remar- 

 quable que celle doctrine, qui semble avoir pris naissance 

 dans un sentiment profond de dégoût pour tant de vaines 

 spéculations hypothétiques sur le mode de formation du 

 globe, paraît avoir été adoptée par les anciens bien long- 

 lemps avant l'émission de toutes ces théories , comme 

 on en voit des preuves dans les écrits d'Aristole et de 

 Pline, dans les vers d'Ovide et de Virgile. 



Le plus remarquable plaidoyer en faveur de cette 

 théorie est certainement l'ouvrage de M. Lyell. Ce 

 savant géologue s'est attaché à recueillir tous les faits 

 historiques qui pouvaient démontrer la puissance des 

 agens naturels, et, dans un style animé et plein d'intérêt, 

 il a passé en revue les divers phénomènes qui se repré- 

 sentent sous nos yeux , en s'efforçant d'établir les 

 analogies qu'ils offrent avec les faits du monde antérieur. 

 Ainsi, s'emparant avec habileté des observations deDarby, 

 de Basil Hall sur le bassin du Mississipi, il a cru expliquer 

 l'origine des houilles par l'exemple du grand radeau de 

 bois flotlé que chaque année ce fleuve gigantesque 

 entraîne dans l'Océan. Ce radeau n'ayant pu parvenir 

 à la mer , pendant quelques années , par suite d'une 

 obstruction accidentelle, s'était accumvilé en 1816 dans 

 une des branches du fleuve, et présentait une masse 

 énorme de bois entrelacés par des lianes. Elle avait dix 

 milles de longueur, huit pieds d'épaisseur et 700 pieds 

 de largeur , et quoique flottante , se parait de végétation 

 et de fleurs. Ces bancs se recouvrent de limon dans le 



