DES GÉOLOGUES UODERNES. 355 



graduelle et successive de presque tous les êtres animtfs 

 qui peuplaient le monde antérieur 1 Comment se fait-il 

 que non-seulement des espèces, mais des genres, mais 

 des familles entières, dont les animaux fourmillaient dans 

 certaines époques , n'ont pas laissé un seul représentant 

 dans les mers ou les conlinens actuels ? Par exemple , 

 la grande famille des Trilobites , espèces de crustacés , 

 divisés en trois segmens par deux enfoncemens sur le 

 dos, sans pattes visibles, et dont pas un seul individu ne 

 paraît avoir survécu à la formation du groupe carbo- 

 nifère. Ainsi encore ces gigantesques sauriens du Lias , 

 qui semblaient si bien munis d'armes offensives et défen- 

 sives , et dont les descriptions paraissent presque fabu- 

 leuses à qui n'a pas eu occasion d'en voir les surprenans 

 débris. Un petit nombre se retrouve encore dans le 

 groupe de la craie , mais aucun individu ne paraît avoir 

 pu vivre au delà. Il semble impossible de concilier ces 

 espèces de coupes réglées de classes entières d'animaux 

 qui se retrouvent presque à chaque pas , lorsqu'on étudie 

 de près les formations diverses que présente la croiite 

 de la terre , et qui sont peut-être le meilleur moyen de 

 les déterminer, avec la supposition que ces changemens 

 ont eu lieu d'une manière insensible et sans que leurs 

 causes aient jamais déployé une plus grande intensité 

 d'action. Sans doute il est peu philosophique de chercher 

 hors du cercle de nos observations , un agent purement 

 hypothétique , mais il n'est point contraire à la saine 

 logique d'admettre que ceux que nous connaissons ont 

 pu avoir autrefois une plus grande énergie. H est évident 

 que si l'on est conduit par les observations directes et 

 l'ensemble des faits géologiques, à reconnaître l'exis- 

 tence d'une chaleur centrale , sans chercher d'autre moyen 

 d'action , on peut comprendre , comme nous l'avons dit, 



