BULLETIN SCIENTIFIQUE. 367 



marée , suivant une loi qui dépeml de l'époque de l'année ; on 

 l'appelle inégalité diurne , parce que son cycle est d'un jour. 

 Son existence a été souvent reconnue par les marins et par 

 d'autres observateurs , mais sa réalité n'a été que récemment 

 confirmée par des oljservalions précises et régulières , et ses 

 lois n'ont jamais été encore correctement établies. M. W. a 

 cbercbéà y parvenir par la discussion des observations et la 

 théorie de l'équilibre. Il est arrivé aussi pour celle inégalité 

 à la conclusion que la marée à Jiiverpool est probablement celle 

 qui résulte de la marée d'équilibre qui aurait eu lieu environ 

 36 heures avant le passage de la lune. 11 s'occupe ensuite des 

 inégalités solaires ; il clierclie à déterminer leur influence 

 numérique sur la hauteur et rinslant de la marée , en la rédui- 

 sant en tables, et vérifie que ces inégalités présentent, en 

 général, avec la théorie d'équilibre le même accord que 

 les autres. Ne pouvant entrer ici dans aucun détail, je 

 me bornerai à indiquer par une citation comment M. AY. en- 

 visage l'état actuel de la science sur ce point important de la 

 mécanique céleste. 



« Quoique la théorie de l'équilibre paraisse suggérer et 

 exprimer les lois des diverses inégalités des marées, je ne 

 voudrais nullement que l'on m'attribuât sur cette théorie une 

 opinion supérieure à sa valeur réelle. Ce n'est pas la vraie 

 théorie , mais un substitut incorrect et insuffisant , qu'on est 

 forcé d'adopter eu conséquence de l'état extièmemenl impar- 

 fait de l'hvdrodynamique. Les marées constituent un pro- 

 blème de mouvement et non d'équilibre des fluides , et on ne 

 peut expliquer complètement les circonstances du ph('nomène 

 avant que ce problème ait été résolu dans sa forme propre. 

 Cette solution va peut-être au delà du pouvoir des mathé- 

 matiques modernes, mais elle n'a certainement jamais été 



donnée J'espère qu'il se trouvera qacl(|ue mathématicien 



capable et d(''sireux d'exécuter celle tâche. Mais il doit m'èlre 

 permis d observer en même temps , que ce qui a été déjà 

 fait dans la discussion des observations , et dans la mise en 

 lumière des lois empiriques du phénomène , a entièrement 

 changé la position de cette branche de la science. La théorie 

 était, il y a peu de temps, en avance sur l'observation ; à pré- 



