BULLETIN SCIENTIFIQUE. 373 



rajous, il ôlail facile de reconnaître quils émanaieut d'une 

 source pnissanle. A peine étaient -ils formés, que du bord 

 septentrional de cliacnn d'eux partit une brandie ; les deux 

 brandies se prolongèrent jusqu'au point où leurs extrémités 

 se rencontrèrent , formant alors un arc qui unissait entre eux 

 les deux rayons , et dont le point culminant se trouvait à en- 

 viron 3o° au nord du zénitli. Cet arc, ainsi que les rayons 

 d'où il partait , émettait une vive lumière blanche , et aurait 

 présenté un aspect bien plus beau encore si la lune n'en avait 

 pas affaibli l'éclat. Cependant l'arc ne resta pas longtemps 

 dans sa position primitive ; il s'avança vers le zénith , le dé- 

 passa cl s'en éloigna vers le sud jusqu'à l^-O" ou 45", où il dis- 

 parut peu à peu. Mais dans le dernier période de sa durée il 

 prit à l'ouest une courbure irrégulière et extrêmement sem- 

 blable à la figure d'un serpent, taudis qu'à l'est il conserva sa 

 première régularité jusqu'à son entière disparition. 



Alors l'aurore boréale seule, conserva encore dans la ré- 

 gion nord du ciel une clarté considérable qui , malgré le clair 

 de lune, pouvait s'apercevoir souvent jusqu'à la hauteur de 

 3o°. De temps en temps il s'en élevait quelques rayons pâles, 

 qui ne présentaient rien d'extraordinaire. Mais à 9 heures '/j 

 l'aspect du phénomène devint magnifi(|ue. La moitié nord du 

 ciel se couvrit d'une couleur rouge si intense qu'on ne peut 

 la comparer qu'à celle du carmin ; ri la lumière en était si 

 vive que, malgré le clair de lune, elle produisait des ombres 

 sensibles. Cette rougeur ne descendait pas au nord jusqu'à 

 l'horizon , mais il restait un segment de cercle non coloré , et 

 dont le point culminant pouvait avoir environ 3o° de hauteur. 



Au-dessus de cet espace libre, le ciel paraissait comme tendu 

 d'un voile d'une étoffe transparente, de couleur rouge foncée. 

 Derrière le voile partaient d'éclatans rayons blancs, qui brillaient 

 au travers. Quelques étoiles filantes, qui se montrèrent dans 

 la partie du ciel tendue de ce voile , augmentèrent encore la 

 magnificence et la variété de la scène. 



Au bout d'un quart d'heure environ , le voile rouge se par- 

 tagea , et laissa reparaître avec sa couleur ordinaire la partie 

 du ciel qui se trouve dans la direction du méridien magnéti- 

 que. L'espace inférieur non coloré s'agrandit alors des deu^ 



