16 DES PRIMES d'encouragement 



dont ils espèrent retirer un bénéfice , sans que les pertes 

 puissent dépasser la somme consentie, mais à condition 

 de ne donner à cette entreprise ni temps , ni peines , ni 

 surveillance, s'en remettant à cet égard à l'administration 

 de celte société. 



Qu'est-ce que cette administration ? Pour l'ordinaire , 

 elle consiste en un petit groupe d'industriels , ayant 

 quelques notions sur la nature de l'entreprise qu'ils 

 annoncent, mais dépourvus de capitaux et de crédit. Ces 

 industriels , cherchant à tirer un parti quelconque des 

 moyens personnels qu'ils possèdent , s'associent avec un 

 inp-énieur et un chimiste ; puis ils font choix d'un empla- 

 cement qui semble être propre à remplir leurs vues ; puis 

 ils dressent un plan , un devis , et un acte social par 

 lequel les places de l'état-major leur sont , comme de 

 raison, dévolues. Nanti de ces précédens, l'état-major 

 s'enquiert de quelques noms célèbres en finances , et va 

 leur offrir au pair les actions qu'il vient d'improviser. Si 

 le projet agrée à ces célébrités , elles consentent à se 

 charger de ces actions et acceptent les fonctions 

 d'administrateurs et de censeurs de ladite société. 



Parvenue à ce terme , l'affaire est embarquée , car, 

 à l'abri de la confiance qu'inspirent les noms de ces 

 administrateurs, les actions se placent non- seulement au 

 pair , mais souvent avec prime , et les premiers souscrip- 

 teurs en profitent pour se défaire des leurs avec bénéfice. 

 Mais le capital est fait ; il a été calculé sur la plus large 

 échelle dont l'établissement puisse faire l'emploi ; quelque- 

 fois même il le dépasse, lorsque l'on s'est flatté de faire sur 

 les primes des bénéfices dont la perte ne doit retomber 

 que sur les dernières mains entre lesquelles resteront les 

 actions. Dans ce cas, l'entreprise se trouve chargée de 

 servir les intérêts de capitaux qui outrepassent ses 



