28 ORIGINE DES CAISSES D'tPARGNE. 



de son salaire. Souvent il en parlait avec un administrateur 

 habile, M. Rose ; mais la guerre occupait alors trop vive- 

 ment l'attention publique, pour qu'on pîit mettre de tels 

 projets à exécution sur une échelle un peu grande. La 

 bienfaisance éclairée de quelques personnes fit naître un 

 certain nombre de caisses d'épargne en Angleterre, dès 

 l'année 1 7 9 8 ; ce ne fut cependant que vers 1815 et 1816 

 que l'institution se généralisa. D'ailleurs il faut remarquer 

 que l'Angleterre avait été devancée, dès 1787, sans le 

 savoir et sans qu'elle le sache encore, par deux ou trois 

 des petits états qui composent la Confédération helvétique. 



Depuis longtemps la Suisse possédait, comme l'Angle- 

 terre, des institutions tendant à faire comprendre les 

 avantages de l'économie et la puissance des intérêts 

 cumulés pour produire des capitaux. Dans ce pays, qui n'est 

 favorisé delà nature que sous le point de vue pittoresque, 

 où l'on manque de rivières navigables, de ports, de mines 

 de houille et d'une foule de productions naturelles, l'at- 

 tention a dû se tourner vers l'économie , comme moyen 

 de richesse, plus souvent que vers le commerce et les 

 grandes manufactures. La première spéculation a été dans 

 chaque famille de dépenser moins qvie ses revenus. Les 

 capitaux une fois formés, l'industrie en a reçu plus tard 

 une impulsion fort heureuse. 



La première caisse d'épargne qui ait existé en Suisse , 

 et, à ma connaissance, en Europe, est celle de Berne, 

 appelée ca/5se des domestiques. ?>& fondation remonte à 

 1787, onze années avant la première caisse d'épargne 

 fondée en Angleterre, 



Elle était destinée, comme le nom l'indique, à une 

 seule classe de personnes; mais on fermait les yeux lorsque 

 les préteurs appartenaient à une classe analogue , par 

 exemple, lorsqu'ils avaient été une fois domestiques. Le 



