ORIGIME DES CAISSE* r)'ÉPiRGf(E. 29 



minimum de chaque dépôt était de 75 francs', somme 

 trop élevée, selon les idées modernes, mais qui n'a pas 

 cmpécbé l'éiablissement de réussir. Le Conseil Souverain 

 de la république de Berne sanctionna le règlement consti- 

 tutif. Le gouvernement, de son côté, comprenait si bien 

 l'importance de cette belle institution, qu'il lui avança 

 60,000 francs sans intérêts, pendant plusieurs années, 

 et que, même après les malheurs de la Suisse, en 1799, 

 la somme avancée s'éleva à 112,000 francs. Ce ne fut 

 que dès 1822 que la caisse put rembourser à l'Etat ces 

 avances. Elle acheva de se libérer en 1828. En 1829, 

 la somme totale des dépôts s'élevait à 831,000 fr., dont 

 180,500 appartenaient à des ouvriers et autres personnes 

 qui n'étaient pas des domestiques. Comme il existe main- 

 tenant une avUre caisse d'épargne dans la ville de Berne, 

 le règlement mis à exécution le l'^'' mars 1830 conserve 

 l'ancienne caisse des domestiques, mais pour celte classe 

 de personnes seulement. L'intérêt a été fixé dès l'origine 

 à 3 o pour cent. 



J'ai cherché vainement quel avait été le fondateur de 

 cette première caisse d'épargne. Citoyen modeste, il en a 

 laissé tout l'honneur à son pays, à cette république, fort 

 décriée par certains journalistes modernes, mais que l'il- 

 lustre auteur de V Esprit des lois, aussi bon juge qu'eux , 

 comparait à la république romaine. Occupés delà création 

 d'une caisse d'épargne , à une époque où il n'en existait 

 aucune dans le monde entier, les patriciens bernois ne 

 paraîtront pas aux yeux de l'histoire tels qu'on a voulu 

 les représenter. Administrateurs intègres et éclairés, nous 

 les voyons préoccupés du désir d'être utiles aux classes 

 inférieures. Sur ces trésors qui ont été une des causes de 



■ Nous avons réduit en francs de France toutes les sommes 

 mentionnées dans cet article. 



