OaiGIME DES CAISSES d'^PARGPIE. 3i 



de cette utile institution se proposaient d'imiter et d'amélio- 

 rer ce qui s'était fait à Berne. Ils eurent l'idée heureuse 

 de ne pas borner leurs bienfaits à une seule classe d'in- 

 dividus , mais ils conservèrent un minimum trop élevé. 

 Ils obtinrent toutefois un succès remarquable, surtout 

 pour une époque de guerre et de révolutions. 



En cherchant les institutions analogues aux caisses 

 d'épargne qui existaient en Suisse avant celles d'Angle- 

 terre, on trouve encore à Genève ' une sorte de caisse 

 qui paraît avoir précédé les établissemens de Berne et de 

 Bâle, mais un peu plus éloignée par sa nature de nos 

 caisses d'épargne modernes. Il s'agit d'un établissement 

 particulier, dont la tradition est presque perdue aujour- 

 d'hui, et qui avait pour but de placer des sommes supé- 

 rieures à 60 1. (97 fr. 17 c.) Au moyen d'une limite aussi 

 élevée, la classe pauvre était à peu près exclue, et la 

 formation des petits capitaux, avantage principal des caisses 

 d'épargne, n'était pas excitée. Toutefois on peut dire que 

 c'était une caisse d'épargne à la portée des marchands et 

 de toute la classe moyenne de la société. Le gouvernement 

 genevois n'intervint pas dans cette institution, qui n'a pas 

 eu une longue durée. On sait qu'elle existait avant 1789, 

 mais les années où elle a commencé et fini ne sont pas 

 connues. 



Voilà donc trois caisses d'épargne ou institutions très 

 analogues qui existaient en Suisse avant 1798, année 

 de la première caisse d'épargne anglaise. Achevons de 

 tracer le tableau de ces premiers développemens si peu 

 connus hors de Suisse et même en Suisse. 



' Projet d'un établissement public dans le Canton de Genève, 

 sous le nom de Caisse d'épargne, présenté au Conseil représen- 

 tatif le 10 décembre 1814, par M. de Candollc-Boissier. Br., 8°, 

 p. 6 et 27. 



