3C ORIGINE DES CAISSES d'ÉfaKGNE. 



En 17 99, le révérend Joseph Smith, fonda à Wen- 

 dover , une caisse d'épargne pour les individus de tout 

 âge et des deux sexes , sous le nom de Société pour l'en- 

 couragement de la prudence et de l'industrie. Ce respec- 

 table ecclésiastique fit circuler dans sa paroisse un pro- 

 spectus dans lequel il annonçait qu'il recevrait chaque 

 dimanche, pendant la belle saison , les petites économies 

 des laboureurs , s'engageant à les rendre à la fin de l'année 

 avec une addition d'un tiers. Pour faire connaître son 

 prospectus, il le fit copier aux enfans de l'école, et plaça, 

 au nom de chacun d'eux, le petit bénéfice qui leur reve- 

 nait de ce travail. On comprend que l'intérêt élevé qu'il 

 payait , provenait de contributions volontaires des nota- 

 bles de la paroisse. 



En Ecosse, plusieurs ecclésiastiques eurent la même 

 idée , probablement sans avoir eu connaissance de ce qui 

 avait été fait à Toitenham et à Wendover. Ainsi, M. John 

 Muckersy institua une caisse d'épargne à West-Calder, 

 dans le comté de Mid-Lothian , en 1 807 , et M. Henry 

 Duncan à Ruthwell , en 1810. 



Une autre caisse d'épargne pour les domestiques fut fon- 

 dée à Bath, en 1808, sur la proposition de lady Isabelle 

 Douglas, sœur du comte de Selkirk, aidée pour les détails 

 de l'entreprise par M. S. Duncan, auteur d'un ouvrage sur 

 la charité. Un fonds de 2000 liv. st. ( 50,000 fr. ) avait 

 été affecté comme garantie par des bienfaiteurs éclairés. 



En 1813, la société d'Edimbourg pour la destruction 

 de la mendicité, dirigée par M. J.-H. Forbes, institua une 

 caisse d'épargne dont le succès fut rapide, grâce au con- 

 cours du clergé et de plusieurs hommes instruits et 

 influens. L'esprit écossais , prudent et calculateur , est 

 admirablement disposé pour ce genre d'institutions ; aussi 

 donna-t-on à Edimbourg une grande impulsion aux caisses 



