St)R LES NOTIONS RADICALES. 47 



se perdre exclusivement dans la cosmologie ; une ère 

 nouvelle avait commencé ; la première était achevée. 



Déjà , dans ces premiers efforts de la philosophie , la 

 loi de l'intelligence s'était manifestée; en religion, en poli- 

 tique, en littérature, on voit les systèmes humains se 

 produire, s'exagérer, mourir d'épuisement sous les coups 

 du doute, et faire place à d'autres systèmes destinés aux 

 mêmes phases. 



Lorsque , au moyen âge , le principe di' autorité fut an- 

 noncé comme source de vérité et de foi, les circonstances 

 lui assurèrent une grande influence ; l'action de ce prin- 

 cipe rendue nécessaire par les temps, fut en général 

 bienfaisante; il civilisa les Barbares conquérans ; il créa 

 au milieu de ces hordes guerrières et chez les peuples qui 

 leur succédèrent , une imité morale, le respect pour une 

 influence religieuse et philosophique ; autant qu'il lui fut 

 possible, il adoucit les mœurs, encouragea les sciences, 

 et activa le développement intellectuel. Mais ce principe 

 ne put échapper à la loi commune ; il dut dégénérer , 

 devenant exclusif se changer en tyrannie , et prétendre 

 à l'asservissement de la raison humaine. Pour nous tenir 

 uniquement au point de vue philosophique , nous rappel- 

 lerons ici cette domination oppressive d'Âristote, qui 

 changea en serviles commentateurs les plus célèbres pen- 

 seurs du moyen âge , qui dicta les doctrines enseignées 

 dans toutes les universités , et qui , pour la solution de 

 tous les problèmes scientifiques , supplanta l'autorité des 

 faits, de la nature, de l'observation, de la raison. Certes 

 il était difficile que le génie de l'homme consentit pour 

 toujours à se courber sous les décisions du philosophe 

 grec ; dans tous les âges de son règne, il eut à supporter 

 les protestations de quelques esprits rebelles ; mais ce fut 

 surtout au quinzième et au seizième siècle, que de toutes 



