48 ÉBAUCHE d'un ESSAI 



parts un scepticisme haineux et ardent s'ëvertua à saper 

 l'autorité officielle dont jouissait encore Aristote. Jordan 

 Bruno, Jérôme Cardan, Ramus, les Alchimistes, et beau- 

 coup d'autres proclamèrent contre lejoug du Stagyrite une 

 insurrection générale, et répandirent dans tous les esprits 

 une extraordinaire agitation ; de toutes parts le monde 

 scientifique présenta ce spectacle d'hésitation , d'incerti- 

 tude, de luttes qui caractérise l'influence du scepticisme. 

 Ce fut à Bacon et à Descartes que fut réservée la gloire 

 d'opérer la réforme philosophique, et de naître aux temps 

 où cette réforme était mûre. Ils secouèrent ouvertement le 

 joug d'Aristote , substituant à son autorité, le premier, la 

 méthode d'observation pour les sciences matérielles, le se- 

 cond, cette même méthode pour les sciences intellectuelles. 

 « Connais-toi toi-même, )) disait Socrateà chaque penseur 

 d'Athènes . « Cherche ce qui est clairement dans ta pensée, » 

 dit aussi Descartes à chaque philosophe de son siècle ; 

 remarquable analogie , qui démontre qu'au fond , le ca- 

 ractère de toute réforme philosophique revient à ceci : 

 obliger l'homme à se rapprocher de lui-même. — Après ces 

 deux périodes de doute et de réforme, il y eut bien encore 

 quelques partisans d'Aristote; il arriva même d'en ren- 

 contrer dans des rangs où l'on eîit pu supposer à bon 

 droit qu'il ne s'en trouverait aucun ' , mais ces partisans 

 eux-mêmes avaient secoué l'autorité, et, en suivant Aris- 

 tote , déclarèrent le suivre par libre conviction ; ptiis 



' Melancliton, Calvin, Théodore de Bèze, professèrent ouver- 

 tement leur adhésion à la philosophie d'Aristote; ennemis de 

 l'autorité en théologie, ils la ménagèrent en philosophie. 

 Peut-être doit-on expliquer ce singulier fait historique par cette 

 considération qu'ils s'aHachèrent plutôt à la partie instrumentale 

 qu'à la partie dogmatique des écrits d'Aristote , et avant tout à la 

 dialectique} ils trouvaient là des armes qui devaient leur servir 

 dans les nombreuses et suhtiles discussions de l'époque. 



