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l'ensemble une teinte d'obscurité assez prononcée. II est ce- 

 pendant deux choses qui nous ont apparu d'une manière très 

 claire à la lecture que nous avons faite de cette Ebauche : 

 la première , c'est la bonté des intentions , et la parfaite 

 modestie qui ont présidé à ce travail ; la connaissance 

 personnelle que nous avons de son auteur nous garan 

 tissait d'avance ces qualités , que le titre ( peut-être hum- 

 ble jusqu'à l'excès) et l'ouvrage tout entier nous ont dé- 

 montrées avec évidence. La seconde chose que nous avons 

 clairement aperçue, c'est la tendance philosophique du 

 livre, et la place que M. Pichard doit occuper au milieu 

 des écrivains de la science. 11 appartient évidemment à cette 

 troisième catégorie de savans que nous avons signalée 

 il y a quelques instans , comme fournissant son contin- 

 gent au sensualisme ; eussions-nous ignoré, en effet, que 

 M. Pichard est mathématicien et ingénieur, son livre nous 

 l'aurait appris de suite. Et d'abord son point de vue est 

 essentiellement mécanique ; ce qu'il nomme notions radi- 

 cales , c'est-à-dire , premières , fondamentales , ce sont 

 des forces ou des résultats àe forces agissant dans l'uni- 

 vers ; il se préoccupe de ces deux grands faits , que jadis les 

 Eléatiques avaient désignés sous les noms de Pluralité et 

 Unité j et les désignant à son tour sous les noms de chan- 

 gemens et de cotilinuité , ou de contraste et d'identité , 

 il demeure fidèle à cette vue purement cosmologique , et 

 s'efforce de tout expliquer par l'action et la combinaison 

 de ces deux circonstances. C'est là le sort de ce point de 

 vue ; il part en philosophie de relations et non d'Etres ; il 

 saisit ses notions primitives dans des rapports ou dans des 

 lois qui ne sont autre chose que des rapports généralisés,^ 

 tandis qu'à notre gré , il faut avant tout reconnaître les 

 choses et leur existence ; et comme les rapports jouent 

 dans l'univers le même rôle que les engrenages et l'agen- 



