SUR LES NOTIONS RADICALES. 57 



nent à changer , on conçoit que les hommes , qui s'au- 

 lorisent en général d'une observation superficielle pour 

 considérer comme des Etres à part tous ceux dont ils 

 n'ont pu facilement découvrir les rapports avec ceux qu'ils 

 connaissent, ont dû supposer à ce moi ime existence 

 propre et distincte, et c'est ce qu'on a fait en lui affec- 

 tant la dénomination d'âme... On a été trop loin en 

 voulant faire de l'âme une substance. . . Nous aussi nous 

 croyons à l'âme et nous y croyons même plus qu'à toute 

 autre chose , puisque nous reconnaissons ne rien savoir 

 que par elle — Mais nous estimons que la distinction 

 établie, on ne sait pourquoi, par les hommes entre les 

 relations des choses et leur essence est sans aucun fon- 

 dement. » Certes ceci est clair ; suivant l'auteur , l'âme 

 n'est pas une substance , elle n'est qu'un rapport ; à 

 l'entendre , les relations et les essences sont identiques : 

 c'est justement ce à quoi nous affirmions dans les pages 

 précédentes que devait toujours conduire la philosophie 

 du sensualisme mécanique. 



La théorie de la volonté est , entre les mains de l'au- 

 teur, tout à fait conséquente avec ses prémisses ; il doit 

 aussi y avoir là action mécanique , défaut de liberté , et 

 par conséquent fatalisme en fin de compte : c'est quant à 

 nous ce que nous voyons avec évidence dans les passages 

 suivans (T. II, p. 273 et suiv. ) « L'identité de l'organe 

 des volontés d'une nation avec celui des forces combinées 

 de ses membres , dans la personne du prince , persuade 

 aux peuples qu'ils obéissent à ses seules intentions , tandis 

 que dans le fait ils obéissent mécaniquement au concours 

 des puissances dont ces intentions ne sont elles-mêmes 



qu'un résultat L'intention comparable à la lueur de 



l'éclair, qui annonce la foudre sans en être cependant la 

 cause , est seulement symptomatique et n'a d'autre pou- 



