SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 65 



et destiné à offrir derrière ses murs épais une protection 

 sûre aux animaux et aux produits d'une ferme considé- 

 rable^ proteclion absolument nécessaire dans les pays 

 régis par de mauvaises lois. Cbaque chose avait là sa place 

 déterminée : d'un côté , une bergerie pour deux cents 

 moulons , de l'autre l'étable des mules ; là une grande 

 provision de bois pour l'hiver, ici des tas de feuilles des- 

 tinées à faire de l'engrais , et tout près de l'endroit oii 

 ma mule s'était arrêtée, trois vaches qui, ayant passé leurs 

 larges têtes au-dessus du râtelier , regardaient d'un œil 

 curieux notre arrivée. Ces objets, joints à la figure pitto- 

 resque du berger, rappelèrent si vivement à ma mémoire 

 quelques-uns des tableaux de Murillo sur la nativité , que 

 peu s'en fallut que je ne me crusse , pour quelques 

 inslans, l'un de ces sages venus de l'Orient pour rendre 

 hommage au divin enfant. Quant à la Vierge , elle m'ap- 

 parut peu de momens après à l'étage supérieur , dans la 

 Femme de Sylvéti, jeune et belle espagnole, occupée d'un 

 soin très doux au cœur du muletier , celui d'allaiter son 

 nourrisson. 



« Sylvéti cependant , qui nous avait précédés dans la 

 maison, vint au-devant de moi en déshabillé d'hidalgo, 

 veste de flanelle, culotte et bas noirs, suivi de ses enfans. 

 Il me souleva de dessus ma mule, où j'étais engourdi 

 par le froid et la faim, et me conduisit en haut, vers la 

 cheminée de la cuisine, o\x un feu pétillant nous attendait. 

 Ce second appartement, aussi vaste que le hangar, con- 

 tenait des chambres à coucher, une sorte d'atelier fourni 

 de toute espèce d'outils, et la cuisine. Après nous avoir 

 offert le chocolat, on nous servit bientôt un bon souper, 

 composé de soupe, d'œufs, de salade, d'un lapin en ra- 

 goût, de pigeons, et suivi du dessert accoutumé. Après 

 une excellente nuit, réparatrice de mes fatigues, je me 

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