70 SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



dans la Venta del Polio pour y passer la nuit ; il lui 

 confia l'argent que lui avait valu la vente d'une vache , 

 et se remit en route pour se rendre chez lui où la jeune 

 fille devait le rejoindre le lendemain. A quelque distance 

 de l'auberge , dans un endroit solitaire , le paysan est 

 arrêté par deux brigands qui l'avaient épié à la foire ; il 

 leur donne le peu de monnaie qu'il a sur lui et les 

 supplie d'épargner sa vie. Eux , furieux de sa résistance 

 à livrer la somme sur laquelle ils comptaient , l'égorgent 

 avec leurs couteaux , le fouillent , et ne trouvant rien , 

 devinent que son argent doit être resté à l'auberge sous 

 la garde de la jeune fille. Or, les aubergistes de la Venta 

 del Polio étaient, depuis plusieurs années, les complices 

 secrets de ces brigands. Nos deux voleurs se rendent à ce 

 repaire, et bientôt la jeune paysanne,qui venait de se mettre 

 au lit, croit entendre, au travers des planches mal jointes 

 du plancher de sa chambre , vme sorte de chuchotement 

 mystérieux dans la cuisine au-dessous. Timide, peu 

 habituée à se trouver seule parmi des étrangers , elle 

 s'alarme , prête l'oreille et entend une voix basse qui 

 raconte le meurtre commis sur son père, et qui propose 

 divers moyens de se défaire d'elle-même pour s'emparer 

 de la somme qui lui a été confiée ; puis la femme de 

 l'hôte, prenant la pai'ole, offre d'allumer son four pour y 

 brûler promptement le corps de la pauvre fille , afin 

 d'anéantir toute preuve du crime que l'on va commettre. 



« Bien que cette conversation eût lieu à demi-voix, 

 la frayeur ayant en quelque sorte doublé la finesse de 

 l'ouïe de la jeune fille , elle n'en perdit pas une syllabe. 

 Traverser légèrement sa chambre, ouvrir la fenêtre sans 

 bruit et sauter de là sur le terrain , fut pour elle l'affaire 

 de quelques secondes ; mais le premier étage était élevé , 

 la pauvre enfant se foula le pied en tombant et se releva 



