SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 7 1 



presque incapable de marcher, Cependanl le danger de 

 sa situation lui donnant du courage^ elle réussit à. se 

 traîner, non sans de vives souffrances et bien des terreurs, 

 jusqu'au village de Mendivil peu éloigné de l'endroit où 

 elle se trouvait, Les autorités averties se rendirent sur le 

 champ à la Venla del Polio , y trouvèrent l'hôte et les 

 voleurs encore rassemblés , et l'hôtesse occupée à attiser 

 dans son four un énorme brasier qui , à cette heure de 

 Ja nuit, ne pouvait avoir d'emploi innocent. Le corps du 

 paysan fut retrouvé où l'avaient caché les voleurs , et 

 toutes les preuves se réunissant pour désigner les coupa- 

 bles , ils furent punis , les uns de mort , les autres par 

 les galères et la prison. » 



« En approchant du canal d'Aragon, la scène autour de 

 nous changeait avec une rapidité presque magique , et je 

 reconnaissais à chaque pas l'empire de l'industrie de 

 l'homme , qui a converti en jardins délicieux et fertiles 

 un sol aride et brûlé. Nos yeux se reposaient de toutes 

 parts sur des champs de blé , des vignes et de vastes ver- 

 gers plantés d'oliviers. Ce canal, commencé par Charles- 

 Quint, qui le conduisit jusqu'à une longueur de trente-cinq 

 milles, fut abandonné pendant deux siècles environ, puis 

 repris sous le règne du bénévole Charles III, sous la direc- 

 tion de Pignatelli, ingénieur aragonais, et établi sur une 

 étendue de soixante-trois milles. Le but principal de cette 

 entreprise était de surmonter les difficultés de la navigation 

 de l'Ebre, dont le canal suit le cours, et de fournir un 

 moyen d'irrigation à une partie de la contrée, qui, sans 

 cela, était condamnée à une stérilité constante. Ce canal 

 commence près de Tudela et s'étend jusqu'au delà de 

 Saragosse ; là il rentre dans l'Ebre où il a pris naissance 

 et qu'il rend ainsi navigable, de la Navarre à la Méditer- 



