74 SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 



éloignés ; les montagnes de la Navarre, qui bornaient 

 Phorizon au nord, semblaient être à portée de la main, et 

 leur véritable distance ne pouvait être appréciée avec 

 quelque justesse, qu'en comparant de l'œil leur éloigne- 

 ment avec celui d'une chaîne plus rapprochée, qui cerne 

 la vallée de l'Ebre. Du côté opposé s'offraient à mes re- 

 gards les hautes montagnes de Caslille, qui environnent 

 îe plateau central de l'Espagne, et par-dessus leurs cimes, 

 le Moncayo , dont la tête neigeuse dominait tout le pay- 

 sage. » 



« Après le dîner, je sortis de nouveau pour me pro- 

 mener dans la ville, et je dirigeai mes pas vers l'amphi- 

 théâtre des combats de taureaux, où se donnait le soir 

 même un bal masqué au bénéfice des pauvres d'un hos- 

 pice. La grande société devait se rassembler dans le même 

 but, au local du théâtre, après la représentation du soir. 

 Les approches du bal plébéien étaient marquées par une 

 foule nombreuse de gens, dont les uns se rendaient à la 

 fête , les autres, simples spectateurs, s'amusaient à moins 

 de frais, en regardant passer les danseurs, les danseuses, 

 et en critiquant ou louant à haute voix , avec les expres- 

 sions les plus énergiques, le plus ou moins d'élégance 

 des costumes. Un piquet de cavalerie, stationné dans la 

 rue qui conduisait à l'amphithéâtre, exerçait une sorte de 

 police au milieu de la foule et prévenait le désordre. A 

 côté de ces militaires en vmiforme se tenaient un certain 

 nombre de moines, à longues barbes et à capuchons, de 

 l'ordre de Saint-Jean-de-Dieu, chargés de vendre au public, 

 moyennant quelques pièces de monnaie, les billets de 

 bal dont le profit devait i^evenir à leur hôpital. 



« Une foule immense se pressait à la porte ; ce- 

 pendant cet inconvénient était plus que compensé par 



