SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 76 



le spectacle qui s'offrait aux regards dans l'intërieur. 

 L'amphithéâtre , capable de contenir douze mille per- 

 sonnes assises, était absolument plein. Les spectateurs 

 qui garnissaient les banquettes et les galeries composaient 

 la partie la plus décente de rassemblée ; ils étaient presque 

 tous en costume ordinaire , et quelques-uns masqués. 

 Les militaires de service, dans celte occasion, occupaient 

 une espèce de poste élevé, et en quelque sorte fortifié, 

 d'ovi ils pouvaient se défendre aisément contre la popu- 

 lace, si elle prenait fantaisie de les attaquer, ou faire feu 

 avec promptitude dans le cas où la réunion d'un si grand 

 nombre de personnes donnerait lieu à quelques exclama- 

 tions en faveur du Prétendant. Au milieu de l'arène, 

 sur une plate-forme, était placée la musique militaire qui 

 jouait des valses et des contredanses charmantes , tandis 

 qu'une foule serrée de masques et de dominos sautaient, 

 gesticulaient, tournoyaientdansl'espace environnant, avec 

 une mesure parfaite , mais surtout avec une ardeur, un 

 enthousiasme et une gaîté qu'on ne retrouve que chez ce 

 peuple passionné et iinpressiojinable jusqu'à l'extrava- 

 gance. La variété des costumes était infinie , mais pai^mi 

 les hommes on voyait dominer de tous côtés les jeunes 

 séminaristes, vêtus de leur habit ordinaire, avec la simple 

 addition d'un mauvais masque ou d'un fragment de domino. 

 Ces jeunes clercs étaient aussi pauvrement vêtus que de 

 coutume, et loin de se montrer jaloux de ménager leurs 

 modestes habits, ils se livraient avec ardeur à l'espiègle- 

 rie scolastique de se battre à coups de chapeaux au 

 risque de les mettre en pièces. Du reste ils ne parais- 

 saient point souffrir de leur situation gênée, au contraire, 

 ils s'en faisaientunjeu, car quelques-uns portaient à leurs 

 chapeaux, en guise d'ornement , les cuillers de bois avec 

 lesquelles ils vont manger la soupe qui se distribue par 



