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vaient son premier exemple. Il exerçait une sorte de cen- 

 sure rigoureuse sur les mœurs de sa cour , accueillait les 

 plaintes des maris contre leurs femmes , des femmes contre 

 leurs maris , et envoyait souvent les coupables expier 

 leurs fautes par quelques années d'exil dans un obscur 

 village , ou par un séjour plus ou moins long au sein des 

 austérités d'un cloître. Quelquefois cependant , ces sen- 

 tences sévères étaient révoquées à la requête d'une femme 

 qui demandait à se réunir à son époux repentant , ou sur 

 vme sorte d'engagement mutuel que prenaient deux époux, 

 de vivre à l'avenir dans la plus parfaite union. N'y a-t-il 

 pas là quelque chose qui rappelle l'état de la société en 

 France pendant les deux ou trois règnes qui ont précédé 

 la révolution , lorsque les lettres de cachet étaient à l'or- 

 dre du jour , et que l'on envoyait un homme à la Bastille 

 pour y apprendre à remplir ses devoirs domestiques, et à 

 bien vivi^e avec son épouse. Mais on chercherait en 

 vain en Espagne le degré de civilisation qui distin- 

 guait dès lors le royaume voisin , l'esprit , la vivacité , 

 la grâce, le bon goût dont la noblesse française voilait 

 son immoralité, et cette vie de château, élégante et polie, 

 dont les mémoires du temps nous ont conservé une pein- 

 ture si piquante. 



«Peu de gens ignorent entièrement le nom et la car- 

 rière de Térésa , cette modiste française qui , au moyen 

 de l'art exquis avec lequel elle parait la jeune Reine, 

 avait acquis sur elle un grand ascendant , et par elle ime 

 sorte d'influence sur les affaires de l'État. Avait-on en vue 

 une place, un grade, une promotion ; s'adresser à Térésa, 

 et surtout la bien payer d'avance , était un moyen presque 

 sûr d'obtenir ce qu'on désirait, grâce à la faveur dont 

 elle jouissait , et à l'adresse avec laquelle elle savait la 

 ménager. Le loi, qui connaissait bien le caractère de cette 



