SECONDE EXCURSION EN ESPAGNE. 83 



favorite, se donna le plaisir lin jour, à l'imitation d'Hamlef, 

 d'engager l'un des comédiens du théâtre particulier de la 

 cour, à introduire dans son rôle une phrase dont le sens 

 était , que quiconque avait hesoin d'emplois n'avait qu'à 

 s'adresser à Térésa, — Le pouvoir de cette modiste , fut 

 enfin détruit par le crédit du ministre Zea Bermudez , 

 qui obtint du Roi son bannissement. Au milieu de la nuit , 

 la favorite fut arrêtée , jetée à moitié vêtue dans une 

 chaise de poste, et conduite hors de la frontière. Du 

 reste , je dois faire observer ici que le système de péculat 

 signalé avec tant de force dans le roman de Gil-Blas , 

 n'est pas moins en vigueur maintenant en Espagne qu'il 

 ne l'était à l'époque peinte par Le Sage. Depuis le ministre 

 d'état, décoré de cinquante titres au moins, jusqu'au 

 dernier de ses employés, tous les fonctionnaires vendent 

 leur crédit ; et comment n'en serait-il pas ainsi, quand le 

 roi lui-même (c'était le cas du moins avec Ferdinand) 

 prend sa part du gâteau ! Il est une chose parfaitement 

 constatée , c'est que , soit dans la vente des monopoles , 

 soit en affermant les revenus de l'Etat, soit dans tout autre 

 marché du même genre , le roi ne consentait à y apposer 

 sa signature qu'après avoir reçu une réponse satisfaisante 

 à sa question sordide : que servicio para mi? et que, sous 

 son règne, un ministre un peu plus honnête que les au- 

 tres , perdit son office pour n'avoir pas voulu seconder 

 la rapacité du roi dans une transaction de cette nature. 

 « Le trait le plus frappant du caractère de Ferdinand , 

 était l'hypocrisie ; sa conduite envers Fernandez del 

 Pino , homme d'état habile , ministre de la justice sous 

 l'administration de Zea, en offre une preuve. Del Pino fut 

 disgracié sous le prétexte qu'il avait des opinions trop 

 libérales pour un premier ministre. Un matin, au conseil, 

 le roi se montra plus accueillant que de coutune avec ce 



