84 SECONDE EXCURSlOiN EN ESPAGNE. 



seigneur , et lui frappant sur l'épaule avec amitié , il lui 

 dit en le quittant. « Fernandez ! que n'ai-je des amis tels 

 que toi par milliers ! » Le ministre hors de lui, sortit plein 

 de reconnaissance pour une si haute faveur. Il n'avait pas 

 le dos tourné , que le monarque, haussant les épaules et 

 regardant ses courtisans d'un air moqueur, fit entendre 

 l'exclamation méprisante de toma ! (tiens) qu'il accom- 

 pagna d'un geste grossier en usage seulement parmi les 

 dernières classes. Dans la nuit même, le ministre reçut sa 

 démission et l'ordre de se rendre sur-le-champ en exil. 



« Pendant le court règne de la Constitution, Ferdinand 

 jouait un double jeu , paraissant adhérer à l'ordre de 

 choses, et travaillant par-dessous main à le détruire. De 

 concert avec Corclova , jeune officier de la garde, il pro- 

 jeta de susciter vm mouvement parmi les troupes , et de 

 leur faire demander le renversement de la Constitution. 

 Au jour fixé , Cordova se présente à cheval , à la tête de 

 quelques soldats de son propre corps, et crie : Viva el rey 

 absolulo ! Au lieu d'être joints par le reste des gar- 

 des , ils furent repoussés , et la plupart d'entre eux 

 tués et foulés aux pieds. Pendant que ceci se passait, 

 Ferdinand qui , d'une fenêtre de son palais , voyait le 

 mauvais succès de son complot , s'écria tout à coup d'une 

 voix de stentor : « Fondez sur eux , mettez-les en pièces , 

 n'épargnez pas un seul de ces coquins. » — Il serait diffi- 

 cile d'imaginer un trait de perfidie plus révoltant ! Le 

 massacre des Mameluks n'est plus rien en comparaison, 

 car les Mameluks étaient du moins les ennemis de leur 

 bourreau . 



« Puisque j'ai rapporté quelques anecdotes propres à 

 montrer le caractère de Ferdinand sous un jour odieux, 

 il est juste que j'en cite une où il parait avec plus d'avan- 

 tage , où le rôle qu'il joue n'est même pas sans ime sorte 



