88 SECOINDE EXCURSION EN ESPAGiNE. 



petit espace que la faveur n'était pas grande. La masse 

 des criminels était enterrée dans des donjons souterrains 

 qui avaient leur sortie sur la cour. 



« Nous commençâmes notre inspection par les étages 

 supérieurs, etl'alcayde delà prison, précédé du porte-clefs, 

 nous fit ouvrir, l'une après l'autre, toutes les chambres. 

 A notre approche, les malheureux qui y étaient confinés 

 quittaient avec empressement les lits où ils demeuraient 

 étendus, les uns pour tromper par le sommeil les longues 

 heures de la captivité, les autres faute de place pour se 

 mouvoir, car nous comptâmes plusieurs fois douze per- 

 sonnes renfermées dans un espace de douze pieds carrés. 

 Tous se montraient désireux de nous exposer leur cas, et 

 de nous prouver leur complète innocence. Alors même 

 que nous leur eûmes fait comprendre que notre visite 

 était due à la simple curiosité, loin de paraître blessés de 

 ce sentiment égoïste qui les offrait en spectacle à deux 

 indifférens, ils se pressaient autour de nous avec une 

 sorte de plaisir ; on eût dit que la vue d'autres figures 

 que celles de leurs geôliers leur était agréable, et qu'ils 

 jouissaient de ce contact momentané avec des hommes 

 libres. Je n'essaierai pas de rapporter ici toutes les his- 

 toires d'injustices et de douleurs qui nous furent contées ; 

 mais quelques faits ne seront pas inutiles pour montrer quel 

 est en Espagne l'état de la société, les droits des individus, 

 la manière dont on y rend la justice, et pour inspirer un 

 profond sentiment de reconnaissance à ceux qui jouissent 

 dans leur patrie de lois et d'institutions différentes. 



« En ouvrant la porte d'une chambre excessivement 

 petite, nous aperçûmes , couché sur un méchant grabat, 

 un homme dont l'attitude et l'expression dénotaient une 

 profonde mélancolie. Lorsqu'il reconnut dans mon ami 

 un officier d'un grade avancé, il se leva sur-le-champ, et 



