LETTRE DE GIBBON 



M* h'^^mxhxin à iTniJsik, 



La lettre suivante est une lettre inédite du célèbre 

 auteur de l'Histoire de la décadence de V empire romain. 

 Elle est adressée à son ami M. d'Eyverdun, alors en séjour 

 àLeipsik. Elle s'est retrouvée dernièrement, égarée qu'elle 

 était au milieu de beaucoup de papiers différens , dans 

 la maison que possédait M. d'Eyverdun à Lausanne, et 

 qu'Edouard Gibbon a habitée pendant plusieurs années. 



L'intérêt qui s'attache à tout ce qui est sorti de la 

 plume d'un écrivain distingué , suffirait seul sans doute , 

 pour justifier la publicité que nous donnons à cette lettre ; 

 mais ce document se recommande à l'attention sous un 

 autre rapport. L'auteur y rend compte , dans l'abandon 

 d'une correspondance familière, d'un des momens les plus 

 décisifs pour sa renommée , et les plus flatteurs pour son 

 amour-propre ; celui , où il vient de livrer au public le 

 premier volume du grand ouvrage dont le travail a con- 

 sumé des années de sa vie. Le succès passe son espérance, 

 et il communique à son ami l'émotion de joie qu'il en 

 éprouve , en l'invitant à la partager. On remarquera ce 

 qu'il dit sur les reproches d'irréligion qui lui ont été 

 adressés. Le sujet eût mérité, sans doute, d'être traité 

 d'une manière plus sérieuse et plus approfondie ; mais la 

 liberté même que l'intimité d'un entretien avec un ami 

 autorise , sert à faire mieux apprécier ici quels étaient 



