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« J'ai lu, dit-il (ce fragment est cité en anglais), 

 THisloire de M. Gibbon avec beaucoup d'attention et avec 

 un singulier plaisir. C'est un ouvrage d'un grand mé- 

 rite. On y trouve cette sagacité de rechercbes sans laquelle 

 un auteur ne mérite pas le nom d'historien. Sa narration 

 est claire et intéressante , son style a de l'élégance et de 

 la vigueur; quelquefois un peu trop travaillé et peut-être 

 recherché. Mais ces défauts sont amplement compensés 

 par la beauté du langage, et souvent un rare bonheur 

 d'expression. » 



Prêtez l'oreille maintenant au bon David Hume. 

 « Après avoir parcouru (ceci encore en anglais) avec 

 impatience et avidité le premier volume de votre Histoire, 

 j'éprouve la même impatience de vous remercier de votre 

 intéressant envoi, et de vous exprimer la satisfaction que 

 m'a fait éprouver celle production, sous les différens points 

 de vue de dignité dans le style, de l'étendue de vos re- 

 cherches , de profondeur dans la tractation des matières; 

 cet ouvrage a droit à la plus haute estime. Vous aurez 

 du plaisir, tout comme j'en ai eu moi-même, à apprendre 

 que tous les hommes de lettres de notre ville (Edim- 

 bourg ) sont d'accord pour admirer votre ouvrage et en 

 désirer la continuation. » 



Savez-vous bien, au reste, que le Tacite et le Tite-Live 

 de l'Ecosse m'ont été utiles de plus d'une manière. Nos 

 bons Anglais gémissaient depuis longtemps de la supério- 

 rité que ces historiens avaient acquise, et comme le pré- 

 jugé national se nourrit à très peu de frais, ils se sont 

 empressés de guinder, à force de déclamations, leur indigne 

 compatriote jusqu'à la niche de ces grands hommes. De 

 plus, j'ai eu le bonheur d'éviter l'écueil le plus dangereux 

 dans ce pays. Un historien est toujours, jusqu'à un cer- 

 tain point, un homme politique, et chaque lecteur, suivant 



