106 TRAITÉ EXPÉRIMENTAL 



avec l'ëlectricité , parce que des recherches ultérieures 

 prouveront , je l'espère, qu'ils ont une origine électrique. 



o L'électricité atmospliérique est exposée avec assez 

 d'étendue dans tous les traités de physique ; on ne peut 

 efFectiveraent parler des orages et de leurs effets , sans 

 dire quelques mots de l'électricité aérienne. Mais on 

 n'avait pas encore abordé, comme je l'ai fait, plusieurs 

 questions importantes , qui tendent à montrer son in- 

 fluence sur un grand nombre de phénomènes. 



« Après avoir présenté les faits généraux et tout ce qui 

 concerne les variations qu'éprouve l'électricité libre de 

 l'atmosphère dans les temps sereins , toutes les vingt- 

 quatre heures, suivant les saisons, j'ai montré que, lors- 

 que l'air possède un excès d'électricité quelconque, la terre 

 en a toujours un autre d'électricité contraire , que l'on 

 peut recueillir à l'aide des instrumens. Cet état électrique 

 de la terre , qui est une conséquence de celui de l'air , a 

 été trop négligé jusqu'ici dans les expériences relatives 

 à l'électricité atmosphérique ; aussi complique-l-il sou- 

 vent les résultats , au point de les rendre souvent diffi- 

 ciles à interpréter. 



« D'un autre côté , la recomposition des deux électri- 

 cités qui sont propres , l'une à l'air , et l'autre à la terre, 

 s'effectuant par l'intermédiaire des cimes des rochers, 

 des branches et des feuilles des arbres , et de tous les 

 corps enfin qui se trouvent sur la surface de la terre , 

 il doit en résulter dans l'intérieur de tous ces corps des 

 réactions chimiques semblables à celles que M. Faraday, 

 guidé par les recherches de WoUaston , a obtenues en 

 dirigeant l'électricité provenant d'une machine électrique 

 sur des bandes de papier à réactif, humectées de solu- 

 tions salines , au moyen d'un conducteur métallique , 7ion 

 en contact avec les bandes de papier. Cette question, 



