DE l'ÉLECTRICITV: et du MàGNÈTISME, ETC. 111 



passer un courant dans un nerf, d'abord la direction, 

 puis le temps pendant lequel chemine ce courant. Dans 

 le premier cas , les effets varient avec la direction du 

 courant ; dans le second , l'excitabilité s'ëleint en raison 

 du temps pendant lequel chemine le courant. Les méde- 

 cins qui veulent appliquer l'électricité à l'art de çuérir, 

 ne sauraient se dispenser de prendre en considération les 

 observations que nous venons de signaler. 



« J'ai donné une attention particulière à tout ce qui 

 concerne les poissons électriques , attendu que si l'on 

 découvre un jour que le fluide électrique intervient dans 

 les phénomènes de la vie , ce sera très probablement après 

 avoir étudié la propriété singulière que possèdent ces 

 poissons, quand on les touche avec la main dans certaines 

 parties du corps , de donner une commotion absolument 

 semblable à celle de la bouteille de Leyde. J'ai dû par 

 conséquent donner des développemens assez étendus sur 

 l'anatomie et les effets physiologiques de ces poissons. Il 

 restait un point important à décider : c'était de savoir si 

 les secousses qu'ils produisent doivent être rapportées à 

 des effets électriques d'un ordre particulier que la vitalité 

 a le pouvoir de développer, ou à une cause inconnue. 

 Je me suis attaché à faire des recherches à cet égard sur 

 la torpille, conjointement avec M. Breschet. Or, si la 

 décharge que lance l'animal est le résultat d'une action 

 électrique, il ne faut pas chercher, dans ce phénomène, 

 des effets de tension qui ne sauraient exister, mais bien 

 des courans électriques produisant des décompositions 

 chimiques , réagissant sur l'aiguille aimantée et pouvant 

 changer la polarité des aiguilles d'acier faiblement ai- 

 mantées. Pour constater la présence de courans électri- 

 ques, j'ai employé un multiplicateur dont le fil, recouvert 

 d'une couche de vernis à la gomme laque dans toute son 



