DE l'Électricité et du magnétisme, etc. 117 



rélectricité provenant du cerveau pour augmenter sa 

 tension, de manière à en faire une arme offensive , 

 tandis que dans les seconds cette même ëleciricitë n'a 

 que la tension nécessaire pour produire les contractions 

 et effectuer les diverses fonctions qu'elle est chargée 

 d'accomplir. 



« Mais on peut faire à cette théorie une objection 

 sérieuse que je ne me suis pas dissimulée. L'expérience 

 prouve qu'il existe une différence caractéristique entre 

 l'action des excitans ordinaires et celle de l'électricité, 

 quand l'une et l'autre s'exercent au-dessus d'une ligature 

 pratiquée en un point quelconque du trajet du nerf. Dans 

 le premier cas, le muscle situé au-dessous de la ligature 

 reste tranquille, tandis que dans le second il se contracte 

 vivement. Dans les mêmes circonstances, l'acte de la 

 volonté est également sans action. Voici maintenant com- 

 ment nous concevons cette différence : lorsqu'on fait 

 passer un courant dans un nerf, pendant un temps très 

 court, mais fini, la quantité d'électricité qui s'écoule est 

 immense, puisque la vitesse de l'électricité est pour ainsi 

 dire infinie. Or, dans l'acte de la volonté, il est très pro- 

 bable que l'on n'aqu'ime décharge instantanée, due à une 

 quantité d'électricité considérablement moindre que celle 

 dont nous disposons ; dès lors on conçoit que les effets 

 physiologiques ne soient pas les mêmes dans les deux 



cas. 



« La dernière partie de l'ouvrage a été consacrée à 

 exposer les applications de l'électricité à l'art de guérir. 

 Pour procéder avec méthode, j'ai fait connaître le résultat 

 des recherches qui ont été faites, touchant l'action de 

 l'électricité voltaïque sur les matières animales, lors- 

 qu'elles ne sont plus sous l'empire de la vie et quand 

 elles y sont soumises. Dans l'un et l'autre cas on par- 



