144 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



le sujet dont elle traite. Il nous semble que Ton ne saurait 

 mettre en cloute ni l'importance du plan d'observations du 

 magnétisme terrestre qu'il y propose , ni la probabilité que 

 son adoption amènerait à la découverte des lois qui en régis- 

 sent les phénomènes. Quoique les plus remarquables de ces 

 phénomènes soient connus déjà depuis deux siècles , malgré 

 les observations soignées qui en ont été faites, et l'attention 

 plus grande encore qu'ont excitée ceux qui ont été plus 

 récemment découverts, nos connaissances, non-seulement quant 

 à la cause des phénomènes magnétiques , mais quant aux 

 lois qui les gouvernent , sont loin d'être en rapport avec la 

 masse des observations. Cela vient en grande partie de l'im- 

 perfection des données desquelles on s'est efforcé de déduire 

 des conclusions. Quelques théories qui aient été avancées pour 

 expliquer ces phénomènes , quelques lois empiriques dans 

 lesquelles on ait essayé de les ranger , toutes les fois que les 

 résultats de l'expérience ont refusé de s'accorder avec ces lois 

 ou ces théories, il a été, en général, douteux si c'était à l'erreur 

 de l'observateur ou à la fausseté des lois ou des théories qu'il 

 fallait l'attribuer. Dans cet état de choses , la Société Royale , 

 instituée pour l'avancement des connaissances humaines , ne 

 peut qu'accueillir avec satisfaction une proposition qui a pour 

 but l'étude de phénomènes aussi intéressans et aussi obscurs , 

 faite de manière à donner non-seulement plus de précision aux 

 observations , mais encore à rendre tous les résultats obtenus 

 strictement comparables entre eux. 



Il y a, de plus, d'autres motifs qui doivent engager la Société 

 Royale à recevoir favorablement une proposition telle que celle 

 faite par M. de Humboldt. Elle est en effet appelée à prendre 

 part à une coopération déjà établie entre plusieurs autres corps 

 savans, dans un but commun à tousj etàuntel appel, la Société 

 ne peut qu'y répondre. Ceux qui savent ce que l'esprit d'as- 

 sociation a pu faire dans un système bien combiné, et ce qu'il 

 reste à effectuer dans plusieurs branches des sciences, sauront 

 comprendre les avantages qui pourront résulter d'un vaste 

 plan de coopération scientifique tel que celui proposé par 

 M. de Humboldt. Ces avantages ne seront pas bornés à la 

 connaissance des lois des phénomènes magnétiques : une fois 



