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plonge dans le liquide, on examine l'état des exlrémitës libres. 

 Le plateau en zinc , touchant le fil de ziac , recueille une très 

 faible électricité positive^?); s'il toucliele fil de cuivre, l'électricité 

 est presque nulle. Le plateau de cuivre, mis en contact avec le 

 zinc, ne donne pas d'effet sensible ; avec le cuivre il donne une 

 faible électricité négative. L'argent ou le platine remplaçant le 

 fil de cuivre, même résultat ; remplaçant le zinc , le cuivre se 

 comporte , quoique plus faiblement , comme le zinc. 



Nous voyous donc le zinc par suite du contact avec le cuivre 

 changer d'état , et de négatif qu'il était devenir très faiblement 

 positif (7). Le cuivre reste négatif avec le zinc, et ne devient 

 positif qu'avec l'argent. L'explication de ce fait, que nous avons 

 vainement cherchée en termes bien précis dans le mémoire 

 de M. Karslen, nous paraît être la suivante : Les deux métaux 

 soudés , c'est-à-dire leurs parties plongées, et le liquide envi- 

 ronnant donnent évidemment lieu à un courant , dans lequel 

 l'électricité positive de la surface du zinc, le métal le plus oxidé, 

 se décharge à travers le liquide conducteur sur le cuivre, pen- 

 dant que l'électricité négative parcourt l'arc métallique. L'é- 

 lectricité recuedUe au condensateur ne paraît donc pas provenir 

 de la présence et de l'action du liquide , mais plutôt de l'action 

 de l'air humide sur les parties libres des deux métaux soudés. Le 

 liquide et les parties immergées n'agissant alors que comme 

 un simple conducteur, il ne serait pas surprenant de voir pa- 

 raître les effets que présente l'expérience fondamentale de 

 Volta avec des disques restant en contact. Ce n'est cependant 

 qu'avec réserve que nous proposons cette interprétation , 

 n'ayant pas encore eu l'occasion de répéter l'expérience 

 avec toutes les précautions que nous croyons nécessaires pour 

 la rendre décisive'. 



' Nous croyons que l'on peut aussi rendre compte de l'expefrlence liolsiéme 

 en se rappelant : i o que lors même qu'il y a courant , il y a toujours une légère 

 tension électrique dans chacun des elemens du couple , ainsi que MAI. Ampère el 

 Becquerel l'ont démontré (Ann. de Ch. et de Phys. T. XXVII, p. 29) j 2° que la 

 transmission de l'électricité d'un métal à un autre éprouve plus ou moins de difficulté 

 suivant la nature relative des deux métaux et suivant celle de l'electriiilé , ainsi 

 que l'a démontré M. de la Rive (Ném. de la Soc. de Phjs. et d'iiist. ti'at. de 

 CenèveT. VI, p. I49). C'est ce qui explique l'influence exercée parles différens 

 métaux dont est formé le plateau du condensaleur. ( R. ) 



